A digitális világban, ahol az online tér egyre inkább a mindennapjaink szerves részévé válik, a hatalom és a befolyás kérdése kiemelt jelentőséget kap. Amikor egyetlen szereplő kezében összpontosul túl sok irányítás, az könnyen torzíthatja a piacot és végső soron minket, fogyasztókat is érinthet. Pontosan ez az elv vezette az Európai Bizottságot, amikor példátlan erejű lépésre szánta el magát egy technológiai óriás ellen.
Párizstól Berlinig, Madridtól Budapestig: az Európai Unió szabályozó testülete hivatalosan is közzétette döntését, miszerint 2,95 milliárd eurós pénzbüntetést szab ki a Google-re. Ez az elképesztő összeg, ami forintban kifejezve meghaladja az 1150 milliárdot, nem csupán egy puszta szám. A vád súlyos: a Bizottság szerint a techóriás visszaélt domináns pozíciójával a rendkívül jövedelmező online hirdetési szektorban. Ez a gyakorlat nem csupán a hirdetők és a tartalomszolgáltatók költségeit szorította fel, hanem közvetetten mindannyiunk zsebébe nyúlhatott, hiszen az emelkedő költségek gyakran a termékek és szolgáltatások árában csapódtak le.
Brüsszel azonban nem elégedett meg csupán a gigantikus szankcióval. Egyértelművé tette, hogy valódi változásokat vár el. A vállalatnak mindössze 60 napja van arra, hogy előálljon egy konkrét, életképes tervvel, amely megszünteti a tisztességtelennek ítélt piaci magatartását. Az idő rendkívül rövid, és a tét hatalmas: ha a Google nem talál megfelelő megoldást, az EU kész olyan drasztikus lépésekre is, amelyek az üzletág egyes részeinek eladására kényszeríthetik a céget. Ez egy rendkívül erős üzenet, ami ritkán hangzik el ilyen nyíltan a technológiai szektorban.
Az ügy gyökerei nem frissek; már 2021-ben indult hivatalos vizsgálat a Google hirdetési rendszerének működésével kapcsolatban. A kérdés, hogy a cégnek fel kell-e darabolnia magát, már 2023-ban is terítéken volt. Érdekes párhuzam, hogy az amerikai Igazságügyi Minisztérium is hasonló aggodalmakat fogalmazott meg a trösztellenes törvények megsértése miatt, szintén a hirdetéstechnológiai üzletág feldarabolását sürgetve. Ott azonban a bíróság végül a Google javára döntött – ez a tény még élesebbé teszi az Európai Bizottság mostani elszántságát és álláspontját.
Természetesen egy ilyen volumenű döntés nem maradhatott válasz nélkül. Lee-Anne Mulholland, a Google alelnöke és globális szabályozási vezetője, azonnal reagált, határozottan elutasítva a bizottsági állásfoglalást. Érvelése szerint a határozat téves, a kiszabott büntetés megalapozatlan, és a kért módosítások súlyosan rontanák több ezer európai vállalkozás bevételi lehetőségeit. A techóriás jelezte, hogy minden jogi eszközt bevet, fellebbezést nyújt be, és teljes erejével védeni fogja jelenlegi hirdetéstechnológiai modelljét. Ez a harc tehát távolról sem ért véget, sőt, most lép igazán éles szakaszba.
Az Európai Bizottság azonban eltökélt, és a közleménye világosan érzékelteti: nem enged a nyomásnak. Ha a Google nem mutat hajlandóságot a kompromisszumra, Brüsszel a rendelkezésére álló eszközökkel fogja biztosítani a piaci verseny helyreállítását.
A tisztességes verseny alapvető pillére a szabad piacgazdaságnak, és az Európai Bizottság elkötelezett amellett, hogy mindenki számára egyenlő feltételeket biztosítson, függetlenül attól, mekkora erejű szereplőről van szó.
A következő hatvan nap tehát kulcsfontosságú lesz a világ egyik legértékesebb vállalatának jövője szempontjából. Ekkor dől el, hogy meg tudja-e úszni a kényszerű átalakítást, vagy kénytelen lesz átfogó strukturális változásokat végrehajtani a digitális hirdetési ökoszisztéma alapjainak védelmében. Egy dolog biztos: a digitális birodalmak kora újabb mérföldkőhöz érkezett.
