Világszerte emberek millióinak életét nehezíti meg a látás romlása vagy teljes elvesztése, amelyet gyakran retinabetegségek okoznak. A népesség öregedésével ez a probléma egyre súlyosabbá válik. Jelenleg a terápiák főként a látásromlás lassítására összpontosítanak, mivel az emlősök retinája sérülés esetén nem képes a regenerációra. Egy koreai kutatócsoport azonban jelentős előrelépést ért el ezen a téren.
A Koreai Fejlett Tudományos és Technológiai Intézet (KAIST) tudósai felfedezték, hogy egy specifikus fehérje, a Prox1, kulcsszerepet játszik abban, hogy az emlősök retinája miért nem képes megújulni sérülés után. Kísérleteik során, amelyeket egereken végeztek, sikeresen blokkolták ennek a fehérjének a működését.
Az eredmények rendkívül biztatóak: amikor a kutatók semlegesítették a Prox1 fehérjét egerekben, a retina idegsejtjei aktív regenerációba kezdtek. Egy másik kísérletben génterápiával kezelt, veleszületett retinakárosodásban szenvedő egereknél a látás javulása több mint hat hónapig fennmaradt. A kutatásra alapozva a KAIST egyik startup vállalkozása, a Celiaz, már fejleszti az emberi terápiát, amelynek klinikai vizsgálatait 2028-ra tervezik elindítani. Ez a fejlesztés forradalmasíthatja a látásvesztéssel járó betegségek kezelését.
