Nemzetközi együttműködés keretében szingapúri és ausztrál kutatók egy olyan fehérjére bukkantak, amely alapvető szerepet játszik a haj növekedésében. Az MCL-1 nevű protein hiánya összefüggésbe hozható a hajhullással, felfedezése pedig új terápiás lehetőségeket vetít előre bizonyos kopaszodási formák, például az alopecia esetében.
A Nature Communications szaklapban közölt tanulmány szerint az MCL-1 védi a szőrtüszőket létrehozó őssejteket a károsodástól és a programozott sejthaláltól (apoptózis). Az egereken végzett kísérletek kimutatták, hogy amikor gátolták ennek a fehérjének a termelődését, az állatok később elvesztették szőrüket. Úgy tűnik, az MCL-1 kifejezetten a hajhagymák növekedési fázisában nélkülözhetetlen, míg a nyugalmi szakaszra nincs hatással. A kutatóknak sikerült azonosítaniuk, hogy az MCL-1 a BAK nevű fehérje gátlásával fejti ki hatását, és működését az ERBB jelátviteli útvonal szabályozza.
Ezek a részletek kulcsfontosságúak lehetnek a hajhullás elleni újfajta kezelések kidolgozásához. Fontos azonban hangsúlyozni, hogy a kutatás egyelőre kizárólag egereken zajlott. Habár a mechanizmusok várhatóan hasonlóak az embereknél is, az eredmények emberi vizsgálatokkal történő megerősítése elengedhetetlen. Továbbá, még ha sikerül is MCL-1 alapú terápiát fejleszteni, az valószínűleg nem lesz hatásos a kopaszodás minden típusára. A felfedezés ugyanakkor a sejthalál mechanizmusának jobb megértéséhez is hozzájárulhat, ami más területeken, például a rákkutatásban is releváns lehet.
