In der Welt der Computerhardware gibt es immer wieder Produkte, die mit bahnbrechenden Technologien und atemberaubenden Spezifikationen die Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Die Intel Optane SSD 900P war zweifellos eines dieser Produkte. Bei ihrer Einführung wurde sie als revolutionär gefeiert, als der unangefochtene Benchmark-Kaiser, der herkömmliche NAND-basierte SSDs weit hinter sich lassen sollte. Doch wie so oft stellt sich die Frage: Übersetzt sich diese beeindruckende Rohleistung auch in einen spürbaren Geschwindigkeitsvorteil im täglichen Gebrauch? Die überraschende Antwort für die meisten Nutzer lautet: kaum.
Dieser Artikel taucht tief in die Welt der Intel Optane SSD 900P ein, beleuchtet ihre einzigartige Technologie, erklärt, warum sie in Benchmarks so glänzt, und deckt auf, warum dieser Glanz im Alltag der meisten Anwender verblasst. Wir werden untersuchen, wo ihre wahren Stärken liegen und für wen sie möglicherweise doch einen Unterschied gemacht hätte, bevor wir einen Blick auf ihr Erbe werfen.
Die Technologie hinter dem Hype: Was macht Optane so besonders?
Um die Intel Optane SSD 900P zu verstehen, müssen wir zunächst ihre Kerntechnologie betrachten: 3D XPoint. Dies ist kein gewöhnlicher NAND-Flash-Speicher, wie er in den meisten SSDs zu finden ist. 3D XPoint wurde von Intel und Micron als völlig neue, nichtflüchtige Speicherklasse entwickelt, die die Lücke zwischen dem schnellen, aber flüchtigen DRAM (Arbeitsspeicher) und dem langsameren, aber persistenten NAND-Flash schließen sollte.
Die Hauptvorteile von 3D XPoint sind:
- Extrem niedrige Latenz: Dies ist der entscheidende Faktor. Optane-Speicher reagiert deutlich schneller auf Zugriffe als NAND-Flash, insbesondere bei kleinen, zufälligen Datenpaketen.
- Hohe Ausdauer: Optane-Zellen können millionenfach beschrieben werden, was ihre Lebensdauer im Vergleich zu vielen NAND-Typen erheblich verlängert.
- Konsistente Leistung: Auch unter extremer Last und bei vollem Füllstand behält Optane seine hohe Leistung bei, während NAND-SSDs hier oft einbrechen.
- Byte-Adressierbarkeit: Daten können in sehr kleinen Einheiten (Bytes) gelesen und geschrieben werden, was die Effizienz bei bestimmten Workloads erhöht. NAND-Flash arbeitet hingegen mit größeren Blöcken.
Diese Eigenschaften machten die Intel Optane SSD 900P zu einem technischen Meisterwerk. Sie war Intels Antwort auf die Suche nach dem „perfekten“ Speicher für anspruchsvollste Anwendungen.
Der unangefochtene Benchmark-Kaiser: Wo die Optane 900P brilliert
Wenn man sich die synthetischen Benchmarks ansah, gab es keinen Zweifel: Die Optane 900P war unangefochten. Insbesondere in Tests, die die Leistung bei zufälligen Lese-/Schreibvorgängen mit geringer Blockgröße (z.B. 4K) und hohen Warteschlangentiefen (Queue Depths, QD) maßen, deklassierte sie die Konkurrenz. Tools wie IOMeter, PCMark oder spezialisierte 4K-Random-Tests in CrystalDiskMark zeigten beeindruckende Zahlen, die weit über denen der besten NVMe-SSDs lagen.
- Niedrige Latenz: Hier zeigte Optane seine größte Stärke. Die Zugriffszeiten lagen im Mikrosekundenbereich, während High-End-NAND-SSDs oft im zweistelligen Mikrosekundenbereich oder höher angesiedelt waren.
- Hohe IOPS: Die Anzahl der Input/Output Operations Per Second (IOPS) bei zufälligen 4K-Zugriffen war phänomenal, insbesondere bei höheren Warteschlangentiefen. Dies ist typisch für serverseitige oder extrem datenintensive Anwendungen.
- Gleichbleibende Performance: Selbst wenn die SSD fast voll war oder über längere Zeiträume unter Volllast lief, brach die Leistung der Optane 900P nicht ein – ein Problem, das viele NAND-SSDs, insbesondere die mit TLC- oder QLC-Speicher, plagt.
Diese Ergebnisse erzeugten eine enorme Erwartungshaltung. Viele dachten, dass ein System mit einer Optane 900P spürbar schneller und reaktionsfreudiger sein würde als alles andere auf dem Markt.
Der Realitätscheck: Warum der Alltag kaum schneller ist
Doch die Realität sieht für die meisten Heimanwender und sogar viele professionelle Nutzer anders aus. Trotz der überragenden Benchmark-Ergebnisse erlebten die meisten Anwender im Alltag kaum einen spürbaren Geschwindigkeitsvorteil. Dies liegt an mehreren Faktoren:
1. Typische Nutzer-Workloads sind anders
Die meisten alltäglichen Aufgaben – das Surfen im Web, das Schreiben von E-Mails, die Verwendung von Office-Anwendungen, das Starten von Spielen, das Ansehen von Filmen – bestehen nicht aus hochfrequenten, zufälligen 4K-Zugriffen mit hoher Warteschlangentiefe. Stattdessen dominieren hier:
- Sequenzielle Lese-/Schreibvorgänge: Beim Laden großer Dateien (z.B. Spiele, Videos, große Dokumente) oder beim Speichern von Mediendateien sind sequenzielle Geschwindigkeiten entscheidender. Hier sind moderne NVMe-SSDs bereits extrem schnell und der Unterschied zur Optane 900P ist oft gering oder zugunsten aktueller Gen4-SSDs sogar negativ.
- Zufällige Lese-/Schreibvorgänge mit geringer Warteschlangentiefe (QD1-QD4): Viele Anwendungen führen zufällige Zugriffe durch, aber selten in so hohen Mengen, dass die Warteschlange über QD4 hinausgeht. In diesem Bereich sind die besten NAND-NVMe-SSDs bereits so schnell, dass der menschliche Faktor den Unterschied nicht mehr wahrnehmen kann.
2. Bottlenecks an anderer Stelle
Ein modernes Computersystem besteht aus vielen Komponenten. Wenn man bereits eine schnelle NVMe-SSD verwendet, wird oft nicht die Speichereinheit zum Flaschenhals, sondern andere Komponenten oder Software-Limitierungen:
- CPU-Leistung: Die Verarbeitungsgeschwindigkeit des Prozessors ist oft der limitierende Faktor beim Starten von Anwendungen oder bei komplexen Berechnungen.
- Arbeitsspeicher (RAM): Genug schneller Arbeitsspeicher ist entscheidend. Betriebssysteme und Anwendungen nutzen Caching intensiv. Wenn die benötigten Daten bereits im RAM liegen, muss die SSD gar nicht erst angesprochen werden.
- Grafikkarte (GPU): Bei Spielen oder grafikintensiven Anwendungen ist die GPU der Hauptfaktor für die Framerate. Die Ladezeiten profitieren zwar von einer schnellen SSD, aber der Unterschied zwischen einer High-End-NAND-NVMe und einer Optane 900P ist hier marginal.
- Software-Optimierung: Viele Anwendungen sind nicht darauf ausgelegt, die extrem niedrigen Latenzen einer Optane-SSD voll auszunutzen. Sie erwarten eher die Latenzen herkömmlicher Speicher und sind nicht für die einzigartigen Eigenschaften von 3D XPoint optimiert.
3. Menschliche Wahrnehmung vs. Millisekunden
Der wohl wichtigste Faktor ist die menschliche Wahrnehmung. Wir können Unterschiede im Millisekundenbereich nicht wahrnehmen. Wenn ein Programm auf einer Samsung 980 Pro in 2,5 Sekunden startet und auf einer Optane 900P in 2,3 Sekunden, ist dieser Unterschied für den Menschen nicht spürbar. Die „gefühlte“ Geschwindigkeit ist bereits mit einer guten NVMe-SSD auf einem sehr hohen Niveau.
Szenarien: Wo die Optane 900P (vielleicht) einen Unterschied gemacht hätte
Obwohl die Optane 900P für die meisten Anwender überdimensioniert war, gab es Nischen, in denen ihre einzigartigen Eigenschaften einen echten Vorteil bieten könnten:
- Hochfrequentes Trading / Finanzmärkte: In Umgebungen, in denen jede Mikrosekunde zählt, um Marktdaten zu analysieren und Orders auszuführen, könnte die extrem niedrige Latenz von Optane entscheidend sein.
- Große Datenbanken / Enterprise-Server: Bei Anwendungen, die ständig Millionen von kleinen, zufälligen Datenpaketen lesen und schreiben müssen (z.B. OLTP-Datenbanken, In-Memory-Datenbanken, Caching-Schichten), kann die konsistente und schnelle Leistung von Optane unter hoher Last einen erheblichen Unterschied machen.
- Professionelle Workstations (sehr spezifische Workloads): Künstler, die mit extrem großen Projektdateien und vielen kleinen Assets arbeiten (z.B. 3D-Modellierung, CAD mit sehr komplexen Szenen, Videobearbeitung mit vielen kleinen Clips und Effekten), könnten unter Umständen von der Optane profitieren, wenn ihre Arbeitsweise genau diese Art von I/O erzeugt. Auch für Entwickler, die häufig große Codebasen kompilieren oder virtuelle Maschinen intensiv nutzen, könnte es Vorteile geben.
- Caching-Lösungen: Optane-SSDs wurden auch als schneller Cache-Speicher für langsamere Speichermedien oder als Beschleuniger für RAM (Optane Persistent Memory) eingesetzt.
Für den „normalen“ Gamer oder Content Creator, der ein paar Videos im Monat schneidet, war der Mehrwert jedoch verschwindend gering.
Der Preis-Leistungs-Elefant im Raum
Der vielleicht größte Hinderungsgrund für die weite Verbreitung der Intel Optane SSD 900P war ihr exorbitant hoher Preis. Für die Kosten einer 500GB Optane 900P konnte man eine wesentlich größere (oft 1-2TB) und immer noch blitzschnelle High-End-NVMe-SSD erwerben. Das Preis-Leistungs-Verhältnis war für den Konsumenten einfach nicht gegeben.
Während eine moderne NVMe-SSD bereits das Gefühl vermittelt, dass der PC „fliegt“, bot die Optane 900P für den deutlichen Mehrpreis nur einen minimalen oder gar nicht wahrnehmbaren Mehrwert in der täglichen Praxis.
Alternativen: Leistungsstarke NAND-SSDs
Heute gibt es eine Fülle von exzellenten NAND-basierten NVMe-SSDs, die für die meisten Anwender die perfekte Balance aus Geschwindigkeit, Kapazität und Preis bieten. Modelle wie die Samsung 980 Pro, WD Black SN850 oder Crucial P5 Plus (und deren Nachfolger) bieten sequenzielle Geschwindigkeiten von bis zu 7000 MB/s und beeindruckende 4K-Random-Performance, die nur knapp unterhalb dessen liegt, was Optane bei niedrigen Warteschlangentiefen leisten konnte – und das zu einem Bruchteil des Preises.
Diese Laufwerke sind für Gaming, Content Creation, Office-Anwendungen und praktisch alle Consumer-Workloads mehr als ausreichend und werden in den meisten Fällen keinen spürbaren Performance-Unterschied zur Optane 900P aufweisen. Zudem sind sie in deutlich höheren Kapazitäten zu vernünftigen Preisen erhältlich.
Das Erbe der Optane 900P
Intels Engagement im Bereich der Consumer-Optane-SSDs, einschließlich der 900P-Serie, wurde letztendlich eingestellt. Die Gründe hierfür waren vielfältig: Die hohen Produktionskosten, die geringe Akzeptanz im Markt aufgrund des fehlenden wahrnehmbaren Nutzens für die breite Masse und die Tatsache, dass sich die Leistung von NAND-SSDs rasant verbesserte und den Vorsprung von Optane im Consumer-Bereich immer weiter schrumpfen ließ. Intels Fokus verlagerte sich stärker auf den Enterprise-Sektor, wo Optane Persistent Memory als Arbeitsspeicher-Erweiterung für Server weiterhin eine Rolle spielt.
Die Intel Optane SSD 900P war ein faszinierendes Stück Technik, ein Beweis für Intels Ingenieurskunst und den Wunsch, die Grenzen des Möglichen zu verschieben. Sie zeigte eindrucksvoll, was mit einer neuen Speichertechnologie erreicht werden kann und setzte neue Benchmarks in puncto Latenz und zufälliger I/O-Leistung. Sie war ein König – aber ein König, dessen Reich jenseits der Wahrnehmung der meisten Menschen lag.
Fazit: Ein technisches Meisterwerk, fehlplatziert im Alltag
Die Intel Optane SSD 900P bleibt ein Meilenstein in der Geschichte der Speichertechnologie. Sie war eine Demonstration von Rohgewalt in den richtigen Benchmarks und ein Vorreiter für die 3D XPoint-Technologie. Doch für den durchschnittlichen PC-Nutzer, sei es ein Gamer, ein Heimanwender oder selbst ein leichter Content Creator, war und ist sie eine teure Übertechnisierung. Der marginale oder nicht existente Gewinn an wahrgenommener Geschwindigkeit im Alltagsnutzung rechtfertigte den hohen Anschaffungspreis nie.
Wer heute ein Upgrade seines Speichers plant, findet in modernen High-End-NVMe SSDs mit NAND-Flash-Speicher die perfekte Kombination aus überragender Leistung, hoher Kapazität und einem vernünftigen Preis-Leistungs-Verhältnis. Die Optane 900P war der unbestrittene Benchmark-Kaiser, doch in der rauen Realität des täglichen Computings war sie nur selten schneller.