Világszerte milliók életét nehezíti meg a megfelelő donorszerv hiánya, egy olyan transzplantációs krízis, amely nap mint nap emberéletekbe kerül. Az Egyesült Államokban például mintegy kilencvenezer ember vár vesére, és globálisan a szervre szoruló betegek kevesebb mint tíz százaléka jut hozzá a szükséges átültetéshez. Ebben a kihívásokkal teli környezetben kínálhat forradalmi megoldást a bioprintelés feltörekvő tudománya, amelynek egyik élenjáró képviselője egy litván innovatív vállalkozás, a Vital3D. A vilniusi központú cég ambiciózus célja nem kevesebb, mint hogy tíz éven belül emberi beültetésre alkalmas szerveket hozzon létre háromdimenziós nyomtatással, ám az idáig vezető út egy sokkal kézzelfoghatóbb innovációval, az állatgyógyászati sebkezeléssel indul.
A Vital3D által fejlesztett egyedi lézeres rendszer képes élő sejtekből és speciális biomateriálokból olyan funkcionális szövetszerkezeteket létrehozni, amelyek a természetes szövetek tulajdonságait imitálják. Ezek a precízen megtervezett struktúrák jelentik az alapot a későbbi, komplexebb emberi szervek előállításához. Első kézzelfogható termékük, a VitalHeal névre keresztelt bioprintelt sebtapasz, kezdetben kutyák számára készül, de a jövőben az emberi gyógyászatban is fontos szerepet kaphat. Ez a termék nem csupán egy újabb kötszer; a VitalHeal apró, a hajszál átmérőjének ötödét kitevő pórusai optimális szellőzést biztosítanak, miközben megakadályozzák a baktériumok bejutását a sebbe. A tapaszba integrált növekedési faktorok jelentősen felgyorsítják a bőrsejtek regenerálódását és a sebgyógyulás folyamatát, miközben a tapasz enyhe nyomást is gyakorol a sérült területre.
A fejlesztők szerint ezzel a technológiával a gyógyulási idő a korábbi 10-12 hétről akár 4-6 hétre is lerövidülhet, a fertőzések kialakulásának kockázata pedig a jelenlegi 30%-ról drasztikusan, 10% alá csökkenhet. Ezáltal a szükséges állatorvosi vizitek száma is jelentősen redukálódhat, akár nyolcról kettőre. A globális állati sebkezelési piac dinamikusan növekszik: 2024-ben elérte az 1,4 milliárd dolláros értéket, és az előrejelzések szerint 2030-ra ez az összeg meghaladhatja a 2,1 milliárd dollárt. A Vital3D elsődleges célpiacát az Európai Unió és az Amerikai Egyesült Államok jelentik, ahol összesen 76,5 millió eurós potenciális bevételre számítanak. Terveik szerint 2027-2028-ra évi százezer darab tapaszt értékesítenének. A termék várható kiskereskedelmi ára 300 euró körül alakul majd, míg nagykereskedelmi ára 150 euró lesz. A cég hangsúlyozza, hogy ez az ár még mindig jelentősen alacsonyabb, mint a jelenlegi, akár 3000 eurót is elérő komplex kezelési költségek, és a tömeggyártás beindulásával az ár tovább mérséklődhet.
A kutyákon végzett nyári klinikai vizsgálatok után a vállalat 2026-ban tervezi piacra dobni a VitalHeal első, még nem lebomló változatát, amelyet később egy teljesen lebomló verzió követ majd. Az emberi alkalmazás terén az elsődleges célcsoportot a cukorbetegek jelenthetik, akik körében rendkívül gyakoriak a nehezen gyógyuló sebek – statisztikák szerint minden negyedik diabéteszes beteg küzd ezzel a problémával. Emellett a technológia ígéretes lehet égési sérülések, katonai konfliktusokban szerzett sebesülések, valamint műtéti beavatkozások utáni regeneráció felgyorsításában is.
A Vital3D kutatás-fejlesztési tevékenysége azonban nem merül ki a sebtapaszok fejlesztésében. A cég aktívan dolgozik bioprintelt sztentek és olyan daganatmodellek létrehozásán is, amelyek jelentős mértékben hozzájárulhatnak a rákkutatás hatékonyságának növeléséhez, lehetővé téve új terápiák gyorsabb és pontosabb tesztelését. Mindezek a fejlesztések egy nagyobb, átfogó vízió részét képezik: a transzplantációra alkalmas, háromdimenziós nyomtatással előállított emberi szervek létrehozását. Ennek megvalósítása azonban komoly technológiai akadályok leküzdését igényli, különös tekintettel az összetett érhálózatok és a különböző sejttípusok egyidejű, precíz nyomtatására. A kutatók egyik fő célkitűzése, hogy akár egyetlen sejttípusból kiindulva képesek legyenek komplex, differenciált szöveti struktúrákat létrehozni.
„Ez nem csupán a transzplantációról szól, hanem a szövetmérnökség jövőjéről is” – hangsúlyozta Vidmantas Šakalys, a Vital3D alapító-vezérigazgatója. A litván startup által képviselt innováció valóban forradalmasíthatja nemcsak a szervátültetési eljárásokat, hanem hosszú távon egy teljesen új, személyre szabott gyógyászati korszakot is elhozhat, ahol a betegek saját sejtjeiből növesztett szövetek és szervek válhatnak a terápia alapjává.
