A tudomány újra bebizonyította, hogy a természetben rejtőzhetnek a legmeglepőbb megoldások. Egy majmokat fertőző herpeszvírus fehérjéje most kulcsszereplő lehet a rák elleni immunterápiák továbbfejlesztésében. A Michigani Egyetem kutatói sikeresen módosították ezt a fehérjét, amely az eddigi vizsgálatok szerint képes meghosszabbítani a T-sejtek élettartamát, ezáltal hatékonyabb védelmet nyújtva a daganatos sejtek ellen.
A kutatás során a szakemberek egy saimiri herpeszvírusból kinyert fehérjére összpontosítottak, amely az apró mókusmajmok szervezetében fordul elő természetes módon. Ennek a vírusnak az egyik fehérjéje aktiválni tudja azokat a sejtszintű mechanizmusokat, amelyek a immunrendszer kulcsfontosságú védelmi sejtjeinek számító T-limfociták élettartamát növelik.
Kiemelt szerepet kapott a TIP (tyrosine kinase interacting protein) elnevezésű fehérje, amelynek módosított változatát a kutatók úgy tervezték meg, hogy az képes legyen kapcsolódni a T-sejtek egyik specifikus fehérjéjéhez. Ez az interakció beindítja a STAT nevű fehérjék fokozott termelését, aminek hatására a T-sejtek ellenállóbbá válnak és tovább életképesek maradnak.
Laboratóriumi körülmények között, petri-csészékben végzett kísérletekben már igazolódott, hogy a módosított TIP valóban növeli a STAT-szintet. Ezt követően a kutatók limfómás és melanomás egereken is tesztelték a módszert. Az eredmények ígéretesek voltak: az állatok immunrendszere erőteljesebben lépett fel a tumoros sejtek ellen, és a daganatok növekedése lelassult.
A tanulmány, amelyet a rangos Science Immunology folyóiratban publikáltak, hangsúlyozza, hogy ez az eljárás jól kombinálható a már meglévő immunterápiás technikákkal is. A cél, hogy a szervezet saját védelmi rendszere minél hatékonyabban vehesse fel a harcot a rákos elváltozásokkal szemben.
Fontos azonban megemlíteni, hogy ezek az eredmények egyelőre csak állatkísérleteken alapulnak. További kutatások szükségesek annak megállapítására, hogy a módszer biztonságosan alkalmazható-e embereknél is. A tudósok ugyanakkor bizakodóak: úgy vélik, ez a felfedezés jelentős lépés lehet a személyre szabott, hatékonyabb rákkezelések felé vezető úton.
