A név hallatán hideg fut végig a legtöbb ember hátán, és egyből a bűnözés, erőszak és a kábítószer-kereskedelem jut eszükbe. Pablo Escobar, a Medellín Kartell rettegett feje, a 20. század egyik legkíméletlenebb és leginkább elhíresült bűnözője volt. Azonban az őt körülvevő legendák közül az egyik leggyakrabban felmerülő kérdés az, hogy mennyire számított valójában sok pénznek az ő bevétele abban az időszakban, amikor a csúcson volt? A válasz nem egyszerű, hiszen a pénz értékének megítélése mindig az adott kor gazdasági kontextusától függ.
Ahhoz, hogy megértsük Escobar vagyonának kolosszális méreteit, vissza kell repülnünk az időben, egészen az 1980-as évekbe. Ez az évtized volt a kábítószer-kereskedelem aranykora, különösen a kokainé, amely iránt az Egyesült Államokban robbanásszerűen megnőtt a kereslet. Kolumbia, földrajzi fekvésének köszönhetően, ideális kiindulópontnak bizonyult ezen illegális áru csempészetére. Escobar és kartellje hamarosan a globális kokainkereskedelem domináns szereplőjévé vált, naponta dollármilliókat termelve.
Becslések szerint Escobar a virágkorában heti, sőt napi több tízmillió dolláros bevétellel rendelkezett. Egyes források szerint a Medellín Kartell bevétele a csúcson elérhette a havi 70-80 millió dollárt is. Érdemes belegondolni ebbe az összegbe: ez nem éves, hanem havi bevétel! Annak idején, az 1980-as években, egy átlagos amerikai háztartás éves jövedelme nagyságrendileg 20-30 ezer dollár körül mozgott. Ha ezt összevetjük Escobar bevételeivel, azonnal nyilvánvalóvá válik a mérhetetlen különbség.
De mennyire „sok pénz” ez az akkori viszonyok között? Ahhoz, hogy ezt pontosabban megítéljük, figyelembe kell vennünk az inflációt. Az 1980-as évek dollárja sokkal többet ért, mint a mai. Egy 1985-ös 10 millió dollár például mai áron körülbelül 28 millió dollárnak felel meg. Ez azt jelenti, hogy ha Escobar a csúcson heti 100 millió dollárt keresett (és egyes becslések szerint ez is előfordult), akkor az a mai viszonyok között heti 280 millió dollárnak felelne meg. Ezek a számok egyszerűen elképesztőek.
Escobar bevételei annyira hatalmasak voltak, hogy a pénz tárolása komoly problémát jelentett. Nem bankokban tartotta a pénzt, hanem elrejtette a föld alatt, a házak falaiba építve, vagy éppen az erdőben. Mesés történetek keringenek arról, hogy patkányok rágták meg a dollárkötegeket, vagy hogy a nedvesség tette tönkre a bankjegyeket, de még ezek a veszteségek is eltörpültek a beáramló vagyon mellett. A Medellin Kartell állítólag havonta 2.500 dollárt költött gumiszalagra, hogy a pénzkötegeket összetartsa – ez is jól szemlélteti, milyen mennyiségű készpénzről beszélünk.
A kábítószer-kereskedelemből származó bevételeit Escobar nemcsak luxusra fordította, hanem arra is használta, hogy bebetonozza hatalmát és népszerűségét Kolumbiában. Épített kórházakat, iskolákat, lakásokat a szegényeknek, és futballpályákat is finanszírozott. Ezzel egyfajta modern kori Robin Hood imázst épített ki magának, bár ez az imázs a bűnözés és az erőszak árnyékában jött létre. A kolumbiai szegényebb rétegek közül sokan szentként tisztelték, mivel segített rajtuk, miközben a kormány elhanyagolta őket.
Természetesen a hatalmas vagyon hatalmas kockázatokkal és áldozatokkal járt. Escobar birodalma az erőszakon alapult, és a kokainkereskedelem megbénította Kolumbia társadalmát, tönkretéve családokat és életeket. A pénz végül nem hozott boldogságot vagy békét, hanem csak egyre mélyebbre süllyesztette őt a bűn mocsarába. Végül a fantasztikus bevétel sem óvta meg a végzettel szemben, amikor 1993-ban a kolumbiai hatóságok lelőtték.
Összességében tehát, Pablo Escobar bevételei abban az időszakban nemcsak hogy sok pénznek számítottak, hanem mérhetetlenül nagy vagyonnak. Olyan összegről van szó, ami még a mai milliárdosok között is kiemelkedő lenne, figyelembe véve az akkori gazdasági viszonyokat és a pénz értékét. Az ő története rávilágít arra, hogy a hatalmas vagyon megszerzése milyen veszélyes úton történhet, és milyen romboló következményekkel járhat, ha a bűnözés a forrása. A „sok pénz” fogalma az ő esetében egy olyan dimenzióba került, amit a hétköznapi ember nehezen tud elképzelni, és ami örökre beírta őt a történelemkönyvekbe, mint a világ egyik leggazdagabb, de egyben legrettegettebb bűnözőjét.
