A macskák az emberiség egyik legkedveltebb háziállatai, kecsesek, játékosak és tele vannak szeretettel. Azonban van valami, ami sok macskatartó számára kihívást jelent: a kommunikációjuk értelmezése, különösen, ha betegség vagy fájdalom gyötri őket. A macskák, ellentétben a kutyákkal vagy akár az emberekkel, mesterei a fájdalom elrejtésének. Ez az ősi, túlélési ösztön része, hiszen a vadonban a gyengeség kimutatása ragadozókat vonzhatott, és veszélyeztette volna az életüket. Ez a beépített mechanizmus azonban otthoni környezetben komoly problémát okozhat, hiszen a gazdinak nehéz észrevennie, ha kedvence szenved. Éppen ezért kulcsfontosságú tudnunk, milyen finom jelekre kell figyelnünk, hogy időben segíthessünk macskáinknak. Lássuk hát, hogyan „beszél” macskánk, ha fájdalmai vannak, és milyen árnyalatokat rejt ez a rejtélyes nyelv.
A macskák, mint említettük, nem fognak nyíltan panaszkodni. Nem fognak nyüszíteni, sírni, vagy épp szomorkásan nézni ránk, mint egy kutya. Ehelyett viselkedésükben, testtartásukban és szokásaikban apró, ám jelentős változásokat figyelhetünk meg. A legszembetűnőbb jelek gyakran a megváltozott aktivitás köré csoportosulnak. Egy korábban energikus, játékos cica hirtelen leverté válhat, órákig egyhelyben fekszik, és nem mutat érdeklődést a megszokott ingerek iránt. Ez persze nem csak fájdalomra, hanem általános rosszullétre is utalhat, de mindenképpen figyelmeztető jel. Ugyanígy, ha egy addig aktív állat hirtelen nem ugrik fel a bútorokra, vagy nehezen mozog, az ízületi fájdalmakra vagy más mozgásszervi problémákra utalhat. Fordítva is igaz: egy korábban csendes, visszafogott macska hirtelen agresszívvá válhat, ha megérintjük egy fájó testrészét, vagy ha valami kellemetlenséget okozunk neki. Ez az indokolatlan agresszió is egyfajta segélykiáltás lehet.
A macskák fájdalmának felismerésében a testtartás és a mimika is nagy szerepet játszik, bár ezeket sokszor nehezebb észrevenni. Egy fájdalmas macska gyakran görnyedt, összehúzott testtartásban pihen, mintha megpróbálná minimalizálni a fájdalomnak kitett felületet. A fülek hátracsapódhatnak, a szemek összeszűkülhetnek, és a bajuszok a fejhez lapulhatnak. Súlyosabb fájdalom esetén a macska pupillái tágulhatnak, a légzése szaporábbá válhat, és akár nyitott szájjal is lélegezhet. Figyeljünk a macska arckifejezésére is! Bár nehéz egy macska arcán a „fájdalmat” leolvasni, bizonyos jelek, mint a hunyorgó szemek vagy az összeráncolt homlok, árulkodóak lehetnek. Egyes macskák a fájdalom hatására nyalogathatják vagy rágcsálhatják a fájó testrészt, ami egyértelmű jel lehet. Ha például egy macska túlzottan sokat nyalogatja a hasát, az belső szervi problémára, vagy akár húgyúti fertőzésre is utalhat.
A szokások és rutinok megváltozása is fontos indikátor. Egy macska, amelyik hirtelen kerüli a megszokott alvóhelyeit, vagy éhezni kezd, amikor eddig jó étvágyú volt, valószínűleg szenved. A tisztálkodási szokásokban is szembetűnő változásokat figyelhetünk meg. Egy fájó macska elhanyagolhatja a bundáját, ami mattá és rendezetlenné válik. Ugyanakkor, paradox módon, egyes macskák a túlzott tisztálkodással reagálhatnak a stresszre és a fájdalomra, ami kopasz foltokhoz vagy bőrirritációhoz vezethet. A széklet és a vizelet változásai, mint a székrekedés, hasmenés, vagy a vizeletben lévő vér, szintén komoly problémára utalnak. Ha a macska nem használja az almot, és a lakásban piszkít, az nem feltétlenül „rosszalkodás”, hanem a fájdalomra adott reakció is lehet. Lehet, hogy túl nagy fájdalmat okoz neki beugrani az alomba, vagy egyszerűen nem tudja visszatartani a vizeletét.
A hangadás is árulkodó lehet. Bár a macskák nem sírnak, a nyávogásuk tónusa, intenzitása és gyakorisága megváltozhat. Egy fájdalmas macska halkabban, vagy épp ellenkezőleg, hangosabban nyávoghat, mint szokott. A morgás vagy sziszegés érintésre szintén a fájdalom jele. Fontos azonban megjegyezni, hogy ezek a jelek nem mindig egyértelműek és önmagukban nem elegendőek a diagnózishoz. A fájdalom jellege és intenzitása is befolyásolja a jelek erősségét. Egy enyhe, krónikus fájdalom sokkal nehezebben észrevehető, mint egy hirtelen, akut fájdalom.
Összességében a macskák fájdalmának felismerése figyelmet, türelmet és a macska megszokott viselkedésének alapos ismeretét igényli. Ha a fent említett jelek bármelyikét észleljük kedvencünkön, ne habozzunk! Az időben történő állatorvosi beavatkozás kulcsfontosságú a macska jólétének biztosításához és a gyógyulási esélyek növeléséhez. Ne feledjük, macskáink néma szenvedői lehetnek, és ránk hárul a felelősség, hogy meghalljuk a hangjukat, még akkor is, ha csak a testük és a viselkedésük által „beszélnek”. Az odafigyelés és a törődés a legjobb módja annak, hogy gondoskodjunk róluk, és biztosítsuk a boldog, fájdalommentes életet a számukra.
