Vannak tárgyak, amelyek túlnőnek önnön funkciójukon, és a mindennapi használati eszközből egy korszak, egy életérzés szimbólumaivá válnak. Ilyen volt a Kádár-korszakban a Hubertus-kulacs, amely nem csupán folyadék tárolására szolgált, hanem egyfajta státuszszimbólum, egyben a szabadidő, a természetjárás és a szocialista hétköznapok megtestesítője is volt. De mi is rejlik e rozsdamentes acélból vagy alumíniumból készült, jellegzetes formájú kulacs népszerűségének hátterében?
A Kádár-korszak, avagy a „legvidámabb barakk” ideje alatt az életmód fokozatosan változott. Az 1960-as évektől kezdődően a viszonylagos gazdasági stabilitás lehetővé tette a szabadidős tevékenységek elterjedését. Az emberek egyre többet jártak kirándulni, gombászni, horgászni, vadászni vagy egyszerűen csak a természetbe, a friss levegőre vágytak. Ekkoriban az autó még luxusnak számított, így a tömegközlekedés, a vonatok és buszok játszottak kulcsszerepet a „kikapcsolódásra” vágyók eljuttatásában a célállomásra.
Ilyen körülmények között vált elengedhetetlenné egy olyan praktikus eszköz, amely képes volt hidegen tartani a vizet, teát vagy épp a fröccsöt. A Hubertus-kulacs ezen igényekre kínált tökéletes megoldást. Formája ergonómikus volt, könnyen hordozható, és strapabíró anyagának köszönhetően hosszú ideig kitartott. A jellegzetes zöld vagy barna szín, a vállon átvethető szíj és a menetes záródás mind hozzájárultak ahhoz, hogy a kulacs felismerhető és kedvelt tárggyá váljon.
A kulacs neve a vadászok védőszentjére, Szent Hubertusra utal, ami már önmagában is jelezte, hogy eredetileg a vadászok és természetjárók számára készült. Azonban hamarosan túlnőtte ezt a szűk kört, és szinte minden háztartásban megtalálható volt. Nemcsak a természetben, de a mindennapi életben is gyakran használták: iskolások vitték magukkal a tízórai mellé, építkezési munkások a szomjukat oltották vele, és a hétvégi telkekre is elkísérte a családokat.
A Hubertus-kulacs nemcsak funkcionalitásával hódított, hanem egyfajta közösségi élményt is szimbolizált. Gyakori volt, hogy a kirándulók megosztották egymással a kulacs tartalmát, ami erősítette az összetartozás érzését. A kádári propaganda is előszeretettel mutatta be a dolgozókat, amint pihenés közben a természetben szusszannak, kezükben egy ilyen kulaccsal – ezzel is erősítve a tárgy pozitív konnotációit. A kirándulások, a gombaszedés, a horgászat mind-mind a Kádár-rendszer által is támogatott, egészséges életmódot, a szabadidő hasznos eltöltését hirdető eszméket testesítették meg. A kulacs így vált a „szocialista ember” kiegészítőjévé, a szocialista jólét illúziójának egyik apró, de annál markánsabb darabkájává.
Ma, évtizedekkel később, a Hubertus-kulacs igazi retro tárggyá vált. Gyűjtők kincsként őrzik, és sokan nosztalgiával tekintenek rá, hiszen egy letűnt kor emlékeit idézi fel. A design minimalista, mégis ikonikus, és tökéletesen illeszkedik a mai, vintage-re fogékony divatba. Online piactereken és bolhapiacokon még ma is találkozhatunk velük, és aki birtokol egyet, az nem csupán egy régi kulacsot tart a kezében, hanem egy darabot a magyar történelemből, egy emléket a Kádár-korszak hétköznapjairól.
A Hubertus-kulacs esete kiváló példa arra, hogy egy egyszerű használati tárgy hogyan válhat kulturális ikonná, hogyan képes magába sűríteni egy korszak szellemiségét, társadalmi szokásait és emberi történeteit. Nem véletlen, hogy sokakban még ma is kellemes emlékeket ébreszt, hiszen a kulacsban rejlő történetek – a családi kirándulások, a baráti beszélgetések a természetben, a gondtalan gyermekkor pillanatai – örökre hozzátapadtak ehhez a jellegzetes tárgyhoz. A Hubertus-kulacs így több mint egy tartály; egy időkapszula, amely a múltba repít minket.
