Gondoltad már, hogy a legnagyobb felfedezések, a legfontosabb áttörések nem mindig a tudatos kutatás, a szisztematikus munka eredményei? Sokszor épp a váratlan, a véletlen az, ami egy teljesen új irányba terel bennünket, legyen szó egy tudományos laborról vagy a mindennapi élet apró csodáiról. Ezt a lenyűgöző jelenséget nevezzük szerendipitásnak. A szó, mely Horace Walpole nevéhez fűződik, a perzsa mese „A szerendíbi három hercege” ihletéséből ered, akik úton-útfélen, merő véletlenül, de rendkívül éles elmével fedeztek fel dolgokat, amiket nem is kerestek.
Mi is az a Szerendipitás?
A szerendipitás nem egyszerű szerencse. Nem arról van szó, hogy valaki rábukkan egy aranyrögére az utcán. Sokkal inkább egy olyan képesség, vagy ha úgy tetszik, állapot, amikor az egyén felkészült arra, hogy felismerje a váratlan, de hasznos információt, felfedezést, akkor is, ha az nem illeszkedik az eredeti céljaihoz. Louis Pasteur híres mondása, miszerint „a szerencse a felkészült elmének kedvez”, tökéletesen leírja ezt a dinamikát. Nem elég, ha a véletlen bekövetkezik; az embernek nyitottnak kell lennie, rendelkeznie kell a szükséges tudással és intuícióval ahhoz, hogy felismerje a látszólag irreleváns eseményekben rejlő lehetőségeket. Egy kémcsőben leülepedő penész, egy elfelejtett kísérlet mellékterméke, vagy egy különös zaj a garázsban – ezek mind olyan impulzusok lehetnek, amelyek a megfelelő pillanatban, a megfelelő gondolkodásmóddal kombinálva forradalmi változásokhoz vezethetnek.
A Tudomány, Ahol a Véletlen a Társa
A tudománytörténet bővelkedik a szerendipitás klasszikus példáiban. Gondoljunk csak Alexander Flemingre és a penicillinre. 1928-ban Fleming egy nyaralásról visszatérve azt vette észre, hogy az egyik baktériumtenyészete szennyeződött egy penészgombával. Ami másnak bosszúság lett volna, az Flemingnek gyanút ébresztett: a penész körül ugyanis a baktériumok nem nőttek. Ez a megfigyelés vezette el a világ első antibiotikumának, a penicillinek felfedezéséhez, amely milliók életét mentette meg és forradalmasította az orvostudományt. Fleming nem kereste az antibiotikumot, de a figyelmessége és a tudása lehetővé tette számára, hogy felismerje a véletlen eseményben rejlő potenciált.
Hasonlóan izgalmas történet a mikrohullámú sütő születése is. A második világháború alatt Percy Spencer, a Raytheon mérnöke egy radarkutatás során azt tapasztalta, hogy a zsebében lévő csokoládé elolvadt egy magnetron közelében. Ahelyett, hogy egyszerűen eldobta volna az olvadt édességet, elgondolkodott az okán. Később popcornt helyezett a magnetron elé, majd egy tojást, és rájött, hogy a mikrohullámok képesek ételt főzni. Így született meg a mikrohullámú sütő, amely ma szinte minden háztartásban megtalálható. Spencer sem élelmiszer-feldolgozó berendezést akart feltalálni, de a kíváncsisága és a megfigyelőképessége új utakra terelte.
Vagy vegyük a Post-it cetliket. Spencer Silver, a 3M kutatója egy rendkívül erős ragasztót akart kifejleszteni, de ehelyett egy gyenge, könnyen eltávolítható ragasztóanyagot hozott létre. Ez a „kudarc” évekig lappangott, mígnem Art Fry, a cég egy másik munkatársa, aki az egyházi kórusban énekelt, arra panaszkodott, hogy könyvjelzői kiesnek a kottafüzetéből. Eszébe jutott Silver „gyenge” ragasztója, és rájött, hogy az tökéletes lenne olyan lapokhoz, amelyek ideiglenesen rögzíthetők, majd nyom nélkül eltávolíthatók. Így született meg az egyik legnépszerűbb irodai eszköz. Ebben az esetben is a kreatív gondolkodás és a különböző területeken szerzett tapasztalatok összekapcsolása vezetett a sikerhez.
A Szerendipitás a Mindennapokban
Nem csupán a tudományos laboratóriumok falai között él a szerendipitás. A mindennapjaink során is számtalanszor találkozhatunk vele, ha nyitottak vagyunk rá. Lehet, hogy egy véletlen beszélgetés során találkozunk álmaink partnerével, vagy egy eltévedés során fedezünk fel egy rejtett kávézót, ami a kedvencünké válik. Egy elrontott recept vezethet egy új, különleges étel megszületéséhez, vagy egy váratlan telefonhívás nyithat meg előttünk egy karrierlehetőséget.
A kulcs itt is a nyitottság és a rugalmasság. Amikor nem ragaszkodunk görcsösen a tervünkhöz, hanem képesek vagyunk eltérni tőle, észrevenni a mellékes eseményeket, akkor nagyobb eséllyel adunk teret a szerendipitásnak. Érdemes néha félretenni az okostelefont, elhagyni a megszokott útvonalat, és hagyni, hogy a világ meglepjen bennünket. A kíváncsiság is elengedhetetlen: miért történik ez? Mi van, ha…? Ez a fajta gondolkodásmód segít felismerni azokat a szikrákat, amelyekből később lángok támadhatnak.
Hogyan Ösztönözhetjük a Szerendipitást?
Bár a szerendipitás definíció szerint véletlen, mégis tehetünk lépéseket annak érdekében, hogy növeljük az esélyét.
-
Maradjunk nyitottak és rugalmasak: Ne ragaszkodjunk mereven a terveinkhez. Legyünk készek arra, hogy új információk vagy váratlan események hatására megváltoztassuk az irányt. A merev gondolkodás gátat szabhat a váratlan felfedezéseknek.
-
Figyeljünk a részletekre: A szerendipitás gyakran apró, látszólag jelentéktelen jelekben rejlik. Legyünk éberek, és vegyük észre azokat a dolgokat, amelyek mások számára talán észrevétlenek maradnak.
-
Bővítsük a tudásunkat és tapasztalatainkat: Minél szélesebb a látókörünk és minél több területen rendelkezünk ismeretekkel, annál nagyobb az esélye, hogy különböző információk között összefüggéseket fedezzünk fel. A tudás alapot ad a felismeréshez.
-
Hálózatépítés és együttműködés: Másokkal való interakció során gyakran találkozhatunk új ötletekkel, perspektívákkal, amelyek önmagunkban talán sosem jutnának eszünkbe. A különböző szakterületek képviselőinek találkozása különösen termékeny lehet.
-
Ne féljünk a „kudarctól”: Sok szerendipitás „melléktermék” vagy „hiba” eredménye. Ne tekintsünk minden elrontott kísérletre vagy tévedésre kudarcként, hanem inkább lehetőségként a tanulásra és az új felfedezésekre.
A szerendipitás tehát nem varázslat, hanem egy olyan komplex folyamat, amely a véletlen és az emberi felkészültség, nyitottság, tudás és intuíció metszéspontjában valósul meg. Érdemes tudatosan keresni a váratlant, és felismerni benne a lehetőségeket, hiszen ki tudja, talán épp a következő sarkon vár ránk a sorsunkat átíró, szerendipitásos pillanat. Legyünk készen rá!
