Erinnern Sie sich noch an das unverkennbare Geräusch? Das Klicken, das Rauschen, das hohe Pfeifen und die knisternden Daten, die den Beginn einer Online-Session markierten? Für viele von uns, die das Internet in seinen Anfängen erlebten, ist der Klang eines sich einwählenden 56k-Modems eine wahre Nostalgie-Ode. In einer Welt, in der Glasfaser und 5G Gigabit-Geschwindigkeiten liefern, stellt sich unweigerlich die Frage: Ist es überhaupt noch möglich, sich mit einem solchen Relikt der Vergangenheit ins Internet einzuwählen und tatsächlich zu surfen? Wir haben uns auf eine spannende, teils frustrierende und doch unglaublich lehrreiche Zeitreise begeben, um genau das herauszufinden.
Die glorreichen Tage des Dial-up: Ein Rückblick
Bevor wir uns dem Experiment widmen, lassen Sie uns kurz in die Ära des Dial-up-Internets eintauchen. Es war eine Zeit, in der das Internet noch ein Luxus war, keine Selbstverständlichkeit. Downloads dauerten Stunden, Video-Streaming war ein futuristischer Traum und der Begriff „Breitband” existierte noch nicht in unserem alltäglichen Wortschatz. Das 56k-Modem, benannt nach seiner theoretischen Maximalgeschwindigkeit von 56 Kilobit pro Sekunde (oft real nur 40-50 kbit/s), war der König der Zugangsgeräte. Es war der Schlüssel zu einer neuen Welt der Informationen, E-Mails und frühen Chatrooms. Doch diese Welt hatte ihren Preis: Die Telefonleitung war blockiert, solange man online war, und Minutentaktungen waren an der Tagesordnung. Eine ganze Generation lernte, das Web mit Geduld und einer gewissen Ehrfurcht zu nutzen.
Das Setup: Alte Hardware für neue Abenteuer
Unser Experiment begann mit der Beschaffung der nötigen Ausrüstung. Glücklicherweise hatten wir noch einen alten Rechner aus den späten 90ern in einer staubigen Ecke gefunden – einen Pentium III mit Windows 98. Das war schon mal die halbe Miete. Der nächste Schritt war ein funktionierendes externes 56k-Modem. Interne ISA- oder PCI-Modems wären schwieriger gewesen, da moderne Mainboards diese Schnittstellen nicht mehr bieten. Ein serielles Modem, angeschlossen über RS-232, war unsere Wahl. Kabel, Stromadapter – alles wurde sorgfältig zusammengetragen.
Die größte Herausforderung bestand jedoch darin, eine echte analoge Telefonleitung zu finden. In Zeiten von VoIP und digitaler Telefonie ist ein „Plain Old Telephone Service” (POTS)-Anschluss, der vom Modem für die Datenübertragung benötigt wird, eine Seltenheit geworden. Nach einigen Nachforschungen und dem Anzapfen eines selten genutzten, rein analogen Anschlusses bei einem unserer älteren Teammitglieder, hatten wir endlich unsere Lebensader zur digitalen Welt der Vergangenheit.
Die Software-Konfiguration war relativ einfach auf Windows 98. Modem-Treiber installieren, eine neue DFÜ-Verbindung einrichten – die Grundlagen waren schnell gelegt. Doch wohin wählen wir uns ein? Hier begann der knifflige Teil.
Die Suche nach dem Einwahlpunkt: Wer bietet noch Dial-up an?
Die meisten großen Internetanbieter haben ihre Dial-up-Dienste vor Jahren eingestellt. Es ist schlichtweg nicht mehr profitabel und die Infrastruktur ist teils abgebaut. Eine schnelle Google-Suche (natürlich über eine moderne Breitbandverbindung!) offenbarte jedoch, dass es noch Nischenanbieter gibt, die sich an die hartnäckigen Nostalgiker oder an Regionen richten, in denen Breitband noch nicht verfügbar ist (was aber immer seltener wird). Wir fanden einige kleinere Anbieter und auch sogenannte „Free-Dialer” – meist werbefinanzierte Dienste, die eine kostenlose Einwahl anboten, oft mit einer Telefonnummer, die je nach Standort Gebühren verursachen konnte. Nach sorgfältiger Prüfung entschieden wir uns für einen der wenigen verbliebenen, seriösen Anbieter, der explizit noch 56k-Einwahlnummern für kleines Geld bereitstellte.
Die Ernüchterung kam schnell: Viele der gefundenen Nummern waren entweder nicht mehr aktiv, führten zu einer Fehlermeldung oder verlangten eine Registrierung, die nur über das „moderne” Internet möglich war. Letztendlich fanden wir eine funktionierende Einwahlnummer und die dazugehörigen Zugangsdaten.
Der Moment der Wahrheit: Klick, Rauschen, Piep!
Mit klopfendem Herzen und einer Mischung aus Aufregung und Skepsis starteten wir den Wählvorgang. Das Modem erwachte zum Leben. Wir hörten das vertraute Wählgeräusch, gefolgt von dem charakteristischen Quittungston des Einwahlservers. Dann kam das unverwechselbare, fast meditative Rauschen und Piepen, das „Handshaking” der Modems, während sie die beste Verbindungsgeschwindigkeit aushandelten. Nach gefühlten Ewigkeiten – tatsächlich waren es nur etwa 30 Sekunden – leuchtete die Verbindungsanzeige auf! Ein kleines Symbol in der Taskleiste zeigte eine erfolgreiche Verbindung an.
Die angezeigte Geschwindigkeit? 49.200 bps. Nicht die vollen 56k, aber absolut respektabel für eine analoge Leitung und die heutige Infrastruktur. Wir waren online! Das Gefühl war surreal – eine Brücke zwischen zwei digitalen Epochen.
Surfen anno 2024 mit 56k: Eine Geduldsprobe
Nun zum eigentlichen Test: Wie fühlt sich das Surfen an? Unser erster Versuch führte uns zu einer modernen Nachrichtenseite. Der Internet Explorer 5.5 auf Windows 98 kämpfte tapfer, doch die Realität holte uns schnell ein. Die Seite lud, aber nur extrem langsam. Bilder erschienen Pixel für Pixel, Skripte stürzten ab, CSS-Layouts waren ein Chaos, Videos unmöglich. Nach mehreren Minuten war nur ein Bruchteil der Seite sichtbar, und das Navigieren war eine Qual.
Moderne Websites sind für Breitband optimiert. Sie sind vollgepackt mit hochauflösenden Bildern, interaktiven JavaScript-Elementen, Werbebannern und Tracking-Skripten, die jeweils mehrere Kilobyte oder Megabyte an Daten benötigen. Ein 56k-Modem kann diese Datenflut einfach nicht bewältigen. Die Ladezeiten waren astronomisch. Ein durchschnittliches GIF brauchte zehn Sekunden, ein kleineres Bild über eine Minute. An YouTube, Netflix oder gar Online-Gaming war nicht einmal im Traum zu denken. Selbst das Abrufen einfacher E-Mails über eine Web-Oberfläche, die nicht speziell für Low-Bandwidth optimiert ist, war eine zähe Angelegenheit.
Die Erkenntnisse aus dem Surf-Test:
- Geschwindigkeit ist alles: Die 56k-Geschwindigkeit ist im Vergleich zu heute einfach unbrauchbar. Was wir heute in Millisekunden laden, dauerte damals Minuten.
- Webseiten-Kompatibilität: Die meisten modernen Webseiten sind nicht mehr für ältere Browser oder geringe Bandbreiten optimiert. Komplexes HTML5, CSS3 und JavaScript sind für ein 56k-Modem ein unüberwindbares Hindernis. Nur extrem einfache, textbasierte Websites oder Archive von Webseiten aus der Ära der frühen 2000er Jahre waren einigermaßen nutzbar.
- Sicherheit: Die eingesetzten Browser und Betriebssysteme sind hoffnungslos veraltet und stellen ein enormes Sicherheitsrisiko dar. SSL/TLS-Protokolle, die für sichere Verbindungen (HTTPS) unerlässlich sind, werden oft nicht mehr unterstützt oder sind veraltet, was moderne, verschlüsselte Websites unerreichbar macht.
- POTS-Qualität: Selbst wenn man einen Anbieter findet, hängt die tatsächliche Geschwindigkeit stark von der Qualität der analogen Telefonleitung ab. Störungen und Rauschen können die Verbindung zusätzlich verlangsamen oder gar zum Abbruch bringen.
Technische Details für die Neugierigen
Das Geheimnis hinter der 56k-Geschwindigkeit liegt im V.90- und später V.92-Standard. Diese Standards erlaubten asymmetrische Datenraten, bei denen der Download schneller war als der Upload. Dies funktionierte, indem die Daten von der digitalen Seite des Providers (ISDN, T1 etc.) digital über das Telefonnetz bis zur letzten analogen Meile übertragen und erst am Modem des Nutzers in analoge Signale umgewandelt wurden. Für den Upload musste jedoch eine doppelte Analog-Digital-Wandlung erfolgen, was die Geschwindigkeit begrenzte.
Die heute weit verbreitete Voice-over-IP (VoIP)-Technologie, die analoge Telefonleitungen über weite Strecken ersetzt hat, ist ein weiterer Stolperstein. VoIP-Verbindungen sind komprimiert und haben eine höhere Latenz, was die „Handshaking”-Qualität zwischen den Modems stark beeinträchtigen und die Verbindungsgeschwindigkeit auf oft weniger als 28.8 kbit/s reduzieren kann, selbst wenn der POTS-Anschluss zu Hause noch analog ist.
Fazit unseres Experiments: Eine Reise in die Vergangenheit, aber keine Zukunft
Die Antwort auf unsere Eingangsfrage ist ein klares: Ja, es ist technisch noch möglich, sich mit einem 56k-Modem ins Internet einzuwählen und (sehr, sehr eingeschränkt) zu surfen. Es erfordert jedoch eine Menge Aufwand: das Finden alter Hardware, eines funktionierenden analogen Telefonanschlusses und eines seltenen Dial-up-Anbieters.
Die Erfahrung gleicht jedoch eher einem Besuch in einem Museum als einer praktischen Nutzung. Das Internet von heute ist nicht für die Geschwindigkeiten und Technologien von gestern gemacht. Was vor 25 Jahren revolutionär war, ist heute ein Hindernis, das die Vorteile des World Wide Web fast vollständig negiert.
Unser Experiment hat uns vor allem eines gelehrt: Die enorme Entwicklung des Internets in den letzten Jahrzehnten ist atemberaubend. Was wir heute an Geschwindigkeit, Komfort und Inhalten erleben, war damals undenkbar. Die Melodie des 56k-Modems bleibt ein charmanter Klang der Vergangenheit, ein Echo einer Zeit, in der das Internet noch ein jungfräulicher Kontinent war, der darauf wartete, entdeckt zu werden. Für eine schnelle Nachricht oder eine Webseite von 1998 mag es noch reichen, aber für den modernen Alltag ist es so sinnvoll wie ein Dampfschiff für eine Atlantiküberquerung im Zeitalter der Düsenjets. Wir sind dankbar für unser Breitband-Internet!