Der Moment des Abhebens ist für viele Passagiere eine Mischung aus Vorfreude und leichter Anspannung. Das Dröhnen der Triebwerke, die Beschleunigung, das Gefühl, den Boden zu verlassen – all das ist beeindruckend. Doch was passiert, wenn kurz nach dem Start, wenn das Flugzeug noch relativ niedrig ist und der Boden noch greifbar scheint, ein Triebwerk ausfällt oder gar absichtlich abgeschaltet werden muss? Die Vorstellung, dass ein riesiges Passagierflugzeug mit nur einem, zwei oder gar ohne Triebwerke navigieren muss, löst bei vielen Unbehagen aus. Doch dieses scheinbare Dilemma birgt ein faszinierendes Geheimnis der modernen Luftfahrt: Flugzeuge sind auch in solchen Extremsituationen erstaunlich sicher und manövrierfähig. Dieser Artikel lüftet den Schleier über die hochentwickelten Sicherheitsmechanismen, die es ermöglichen, dass Triebwerke kurz nach dem Start ohne katastrophale Folgen abgeschaltet werden können.
Die Illusion der Hilflosigkeit: Eine Frage des Verständnisses
Die größte Sorge, die viele Passagiere hegen, ist die Annahme, dass ein Flugzeug ohne die volle Leistung seiner Triebwerke einfach vom Himmel fällt. Dies ist jedoch ein weit verbreiteter Irrtum. Moderne Flugzeuge sind komplexe Maschinen, deren Sicherheit auf mehreren redundanten Systemen und umfassendem Design beruht, das weit über die reine Schubkraft hinausgeht. Die Ingenieure und Designer der Luftfahrt haben jedes denkbare Szenario berücksichtigt, um die höchstmögliche Betriebssicherheit zu gewährleisten.
Fliegen ist mehr als nur Schub – Das Prinzip des Gleitens
Bevor wir uns mit Triebwerken befassen, ist es wichtig, ein grundlegendes Prinzip der Aerodynamik zu verstehen: Ein Flugzeug kann auch ohne Schub fliegen, es gleitet. Jedes Flugzeug, ob mit Triebwerken oder nicht, ist im Grunde ein hochentwickelter Gleiter. Die Tragflächen erzeugen den Auftrieb, der das Flugzeug in der Luft hält, sobald es eine ausreichende Geschwindigkeit hat. Die Triebwerke dienen primär dazu, diese Geschwindigkeit zu erreichen und aufrechtzuerhalten, sowie den erforderlichen Steigflug zu ermöglichen. Wenn die Triebwerke ausfallen, verliert das Flugzeug nicht sofort an Auftrieb. Stattdessen beginnt es zu gleiten, wobei es Höhe gegen Geschwindigkeit tauscht, ähnlich wie ein Segelflugzeug. Ein typisches Verkehrsflugzeug kann aus Reiseflughöhe Hunderte von Kilometern weit gleiten, bevor es landen muss. Auch in niedriger Höhe kurz nach dem Start bleibt immer noch genügend Höhe und Geschwindigkeit, um einen kontrollierten Gleitflug einzuleiten und eine Notlandung oder Rückkehr zum Flughafen zu ermöglichen.
Die Macht der Redundanz: Mehr ist sicherer
Das Konzept der Redundanz ist der Grundpfeiler der Flugsicherheit. Kein modernes Verkehrsflugzeug ist auf ein einziges, kritisches System angewiesen. Dies gilt insbesondere für die Triebwerke:
- Mehrere Triebwerke: Die meisten Verkehrsflugzeuge verfügen über mindestens zwei Triebwerke. Große Langstreckenflugzeuge wie der Airbus A380 oder die Boeing 747 haben sogar vier Triebwerke. Bei einem Triebwerksausfall kann das Flugzeug den Flug mit den verbleibenden Triebwerken fortsetzen.
- Leistungsreserven: Flugzeuge werden so konstruiert und zertifiziert, dass sie selbst mit einem ausgefallenen Triebwerk (oder bei Mehrstrahlern mit einem reduzierten Satz an Triebwerken) noch immer in der Lage sind, zu steigen und sicher zu fliegen. Insbesondere die Startleistung ist so berechnet, dass selbst bei einem Ausfall direkt nach der Entscheidung zum Abheben (V1) genügend Restschub vorhanden ist, um den Start fortzusetzen, eine sichere Flughöhe zu erreichen und dann eine Umkehr oder Landung durchzuführen.
- Unabhängige Systeme: Die wichtigsten Systeme eines Flugzeugs – Hydraulik, Elektrik, Pneumatik – sind ebenfalls redundant ausgelegt und werden oft von verschiedenen Triebwerken oder der Auxiliary Power Unit (APU) versorgt. Fällt ein Triebwerk aus, übernimmt ein anderes Triebwerk oder die APU die Energieversorgung, sodass kritische Funktionen wie Steuerflächen, Bremsen und Fahrwerk weiterhin funktionieren.
Die kritische Startphase und die „Einmotor”-Performance
Die Phase des Starts ist zweifellos eine der anspruchsvollsten. Ingenieure und Piloten sprechen hier von der „kritischen Startphase”. Doch selbst für dieses Szenario gibt es detaillierte Pläne und Designvorgaben:
- V-Geschwindigkeiten: Vor dem Start berechnen die Piloten verschiedene Geschwindigkeiten (V1, VR, V2). V1 ist die Entscheidungsgeschwindigkeit: Fällt vor V1 ein Triebwerk aus, kann der Start noch abgebrochen werden. Fällt es nach V1 aus, muss der Start fortgesetzt werden, da nicht mehr genügend Pistenlänge zum sicheren Abbremsen vorhanden ist.
- Einmotor-Leistung: Flugzeuge müssen nach den gesetzlichen Bestimmungen in der Lage sein, mit einem ausgefallenen Triebwerk (Single-Engine Operation) nach V1 sicher abzuheben, eine Mindesthöhe zu erreichen und eine positive Steigrate beizubehalten. Dies bedeutet, dass ein zweimotoriges Flugzeug, das für 100% Leistung beider Triebwerke ausgelegt ist, tatsächlich 200% der benötigten Mindestleistung für den Start zur Verfügung hat. Wenn ein Triebwerk ausfällt, sind immer noch 100% der Nennleistung verfügbar, was in der Regel ausreicht, um das Flugzeug sicher in die Luft zu bringen und eine Umkehr einzuleiten.
- Steiggradienten: Die Vorschriften schreiben vor, wie steil ein Flugzeug mit ausgefallenem Triebwerk noch steigen können muss, um Hindernisse sicher zu überfliegen. Die anfängliche Steigleistung ist beeindruckend, und selbst mit einem Triebwerksausfall kann das Flugzeug diese Anforderungen erfüllen.
Ein Triebwerksausfall kurz nach dem Start ist also ein eingeplantes und beherrschbares Szenario, keine unvorhersehbare Katastrophe.
Das Rückgrat der Sicherheit: Pilotenausbildung und Prozeduren
Die Technologie allein wäre nutzlos ohne die Menschen, die sie bedienen. Piloten sind extrem gut geschult, um mit Notfallsituationen umzugehen.
- Regelmäßiges Training: Piloten durchlaufen in hochentwickelten Flugsimulatoren regelmäßig Trainings, in denen genau solche Szenarien – wie ein Triebwerksausfall kurz nach dem Start – geübt werden. Diese Übungen sind so realistisch, dass die Piloten instinktiv wissen, wie sie zu reagieren haben.
- Checklisten und SOPs: Für jede Notfallsituation gibt es detaillierte Checklisten und Standard Operating Procedures (SOPs). Diese leiten die Piloten Schritt für Schritt durch die notwendigen Maßnahmen, um das Problem zu lösen und das Flugzeug sicher zu landen. Bei einem Triebwerksausfall wird das betroffene Triebwerk identifiziert, abgeschaltet (wenn nötig) und die Systeme neu konfiguriert, um den Flug mit den verbleibenden Triebwerken fortzusetzen.
- Entscheidungsfindung: Das Training befähigt Piloten, unter Druck schnell und korrekt zu entscheiden, ob sie den Start fortsetzen, abbrechen oder eine Umkehr zum Flughafen einleiten.
Die Kompetenz der Flugbesatzung ist ein entscheidender Faktor für die Flugsicherheit.
Flugzeugdesign und Zertifizierung: Sicherheit eingebaut
Jedes Verkehrsflugzeug, das in Dienst gestellt wird, durchläuft einen unglaublich strengen Zertifizierungsprozess. Regulierungsbehörden wie die EASA (European Union Aviation Safety Agency) in Europa oder die FAA (Federal Aviation Administration) in den USA stellen sicher, dass alle Flugzeugtypen extreme Belastungstests bestehen und sämtliche Sicherheitsstandards erfüllen, bevor sie Passagiere befördern dürfen. Dies beinhaltet auch Tests und Nachweise, dass das Flugzeug bei einem Triebwerksausfall in jeder Flugphase sicher betrieben werden kann. Das Flugzeugdesign selbst ist auf maximale Robustheit und Fehlerverzeihung ausgelegt.
ETOPS: Der Beweis für Zuverlässigkeit auf Langstrecken
Ein eindrucksvoller Beleg für die Sicherheit von Flugzeugen mit einem ausgefallenen Triebwerk ist das ETOPS-Konzept (Extended-range Twin-engine Operational Performance Standards). ETOPS-Zertifizierungen erlauben zweimotorigen Flugzeugen, lange Strecken über Wasser oder entlegene Gebiete zu fliegen, die weiter von Ausweichflughäfen entfernt sind als traditionell für viermotorige Flugzeuge üblich. Eine ETOPS-180-Zertifizierung bedeutet beispielsweise, dass das Flugzeug mit nur einem Triebwerk noch 180 Minuten lang zu einem Ausweichflughafen fliegen kann. Diese Regelung demonstriert das enorme Vertrauen in die Zuverlässigkeit moderner Triebwerke und die Fähigkeit eines Flugzeugs, mit nur einem Triebwerk über Stunden sicher betrieben zu werden. Was auf Langstreckenflügen über den Ozean gilt, ist in geringerer Flughöhe kurz nach dem Start erst recht gegeben.
Was passiert bei einem echten Triebwerksausfall? Ein Blick hinter die Kulissen
Sollte es tatsächlich zu einem Triebwerksausfall kommen, folgen die Piloten einem klaren Plan:
- Erkennen und Bestätigen: Instrumente und Warnsysteme zeigen den Ausfall an. Die Piloten bestätigen den Ausfall.
- Beherrschen der Situation: Die Piloten konzentrieren sich darauf, das Flugzeug zu stabilisieren und die Kontrolle zu behalten. Das Flugzeug wird in der Regel eine geringe Kurve in Richtung des funktionierenden Triebwerks ziehen, was durch Gegenrudern korrigiert wird.
- Checklisten abarbeiten: Es wird die spezifische Checkliste für den Triebwerksausfall abgearbeitet. Dies beinhaltet in der Regel das Abschalten des betroffenen Triebwerks, um mögliche weitere Schäden oder Brandgefahr zu vermeiden, und die Sicherstellung aller relevanten Systeme.
- Kommunikation mit der Flugsicherung: Die Piloten informieren die Fluglotsen über den Notfall, fordern eine Kursänderung an und bereiten eine Notlandung vor.
- Rückkehr oder Diversion: Je nach Höhe, Entfernung und Art des Ausfalls wird entschieden, ob zum Startflughafen zurückgekehrt oder ein nahegelegener Ausweichflughafen angesteuert wird.
- Vorbereitung zur Landung: Das Flugzeug wird für die Landung konfiguriert. Dies kann bedeuten, dass mehr Landebahn benötigt wird, aber die Systeme sind darauf ausgelegt, auch mit nur einem Triebwerk eine sichere Landung zu ermöglichen.
All diese Schritte werden ruhig und professionell von einer hochqualifizierten Crew durchgeführt, die auf solche Momente vorbereitet ist.
Die unglaubliche Zuverlässigkeit moderner Triebwerke
Es ist wichtig zu betonen, dass Triebwerksausfälle heutzutage extrem selten sind. Moderne Flugzeugtriebwerke sind Wunderwerke der Ingenieurskunst. Sie werden aus hochfesten Materialien gefertigt, unterliegen strengsten Qualitätskontrollen und werden kontinuierlich überwacht und gewartet. Die Wahrscheinlichkeit eines vollständigen Ausfalls eines Triebwerks ist statistisch gesehen äußerst gering. Selbst wenn es zu einer Fehlfunktion kommt, sind viele davon nicht kritisch und erfordern nicht immer eine sofortige Abschaltung, sondern können oft bis zur Landung beobachtet werden.
Fazit: Ein Netz aus Sicherheit und Vertrauen
Das „Geheimnis der Lüfte”, warum Triebwerke sicher kurz nach dem Start abgeschaltet werden können, ist eigentlich kein Geheimnis, sondern das Ergebnis jahrzehntelanger Forschung, Entwicklung und strikter Regulierungen. Es ist ein komplexes Zusammenspiel aus:
- Intelligentem Flugzeugdesign, das auf Redundanz setzt.
- Leistungsstarken Triebwerken mit enormen Sicherheitsreserven.
- Umfassender und regelmäßiger Pilotenausbildung.
- Strikten Notfallprozeduren und Checklisten.
- Kontinuierlicher Verbesserung der Materialwissenschaft und Technik.
Für den Passagier bedeutet all dies, dass er sich, selbst in der unwahrscheinlichen Situation eines Triebwerksausfalls nach dem Start, in den sichersten Händen befindet. Die Luftfahrtindustrie hat ein dichtes Netz an Sicherheitsvorkehrungen geknüpft, das Vertrauen in die Technik und die Menschen an Bord zu Rechtfertigen weiß. Die vermeintliche Gefahr entpuppt sich bei genauerer Betrachtung als ein beeindruckendes Beispiel für Ingenieurskunst und menschliche Expertise, die den Himmel zu einem sicheren Ort machen.