Gyakran gépeljük be automatikusan böngészőnkbe, anélkül, hogy elgondolkodnánk rajta, mit is jelent valójában a „www” előtag egy weboldal címe előtt. Néhányan talán már észrevették, hogy egyre több esetben el is hagyható, és a weboldal ettől még tökéletesen betöltődik. Vajon miért van ez? Honnan ered ez a ma már szinte feleslegesnek tűnő karaktersorozat, és miért tűnik el lassan a digitális térből? Merüljünk el a web kezdetekbe és fejlesszük meg a „www” titkát!
A kezdetek: Egy szabvány születése
A történet a ’80-as évek végén, ’90-es évek elején kezdődik, amikor az internet még messze nem volt olyan széles körben elterjedt, mint manapság. Ekkoriban a hálózat elsősorban kutatóintézetek és egyetemek között teremtett kapcsolatot, adatcserét, és a felhasználók többsége parancssoros felületeken keresztül érte el a különféle szolgáltatásokat. A World Wide Web, avagy a világháló, Tim Berners-Lee és csapata nevéhez fűződik a CERN-ben, Svájcban. Céljuk az volt, hogy egy egységes rendszert hozzanak létre az információk megosztására és szervezésére, ami egyszerűbbé teszi az adatok elérését a kutatók számára.
Ekkoriban még számos különböző szolgáltatás futott az interneten: volt FTP (File Transfer Protocol) a fájlok letöltésére, Gopher a menü alapú információkeresésre, Usenet a fórumokhoz, és így tovább. Minden szolgáltatásnak megvolt a maga protokollja és elérési módja. A web megalkotásakor Berners-Lee és kollégái egy olyan egységes címzési rendszert szerettek volna, amely képes az összes létező internetes erőforrás azonosítására és elérésére. Így született meg az URL (Uniform Resource Locator), azaz az egységes erőforrás-azonosító.
Az URL felépítése nem volt véletlen. Tartalmaznia kellett a protokollt (pl. http://, ftp://), a szerver nevét, és az adott erőforrás elérési útvonalát. A domain név rendszer (DNS) ekkor már létezett, és lehetővé tette, hogy ember számára is érthető neveket használjunk az IP-címek helyett (pl. https://www.google.com/search?q=google.com a 142.250.185.110 helyett). Amikor egy szervezet, például egy egyetem, regisztrált egy domain nevet (mondjuk „egyetem.hu”), az általában a teljes internetes jelenlétére vonatkozott. Azonban az „egyetem.hu” cím alatt nem csak weboldalak, hanem számos más szolgáltatás is futhatott: e-mail szerver, FTP szerver, stb.
Itt jön a képbe a „www”. Ahhoz, hogy az egyes szolgáltatások könnyen megkülönböztethetőek legyenek, a weboldalak számára egy konvenciót vezettek be: a fő domain név elé illesztették a „www” aldomaint. Ez azt jelezte, hogy az adott cím mögött egy webkiszolgáló található, amely HTML (HyperText Markup Language) alapú tartalmakat szolgál ki. Ezzel a megoldással egyértelművé vált a böngészők és a felhasználók számára is, hogy egy weboldalhoz szeretnének hozzáférni, nem pedig egy FTP szerverhez vagy más szolgáltatáshoz.
A www praktikus szerepe
A „www” nem csupán egy esztétikai vagy protokolláris elem volt, hanem rendkívül praktikus szerepet töltött be a hálózat korai napjaiban. A domain név rendszert úgy tervezték, hogy különböző aldomaineket lehessen létrehozni egy fő domain alatt. Ez a rugalmasság lehetővé tette, hogy egyetlen domain név (például „cegnev.hu”) alatt többféle szolgáltatás is fusson, mindegyiknek saját, dedikált aldomainnel.
- Szervezési áttekinthetőség: A „www” aldomain egyértelműen elkülönítette a webkiszolgálót a többi hálózati szolgáltatástól. Egy vállalatnak lehetett „mail.cegnev.hu” az e-mail szerveréhez, „ftp.cegnev.hu” a fájlmegosztóhoz, és „www.cegnev.hu” a weboldalához. Ez a struktúra nemcsak a rendszergazdák, hanem a felhasználók számára is könnyen átláthatóvá tette a különböző szolgáltatások elérhetőségét.
- Terheléselosztás: Ahogy a web egyre népszerűbbé vált, és a weboldalak forgalma megnőtt, szükségessé vált a terhelés elosztása több szerver között. A „www” aldomain lehetővé tette, hogy a DNS rekordok segítségével több IP-címet rendeljenek hozzá ugyanahhoz az aldomainhez. Ez azt jelentette, hogy amikor valaki beírta a „www.valami.hu” címet, a DNS véletlenszerűen kiválasztotta az elérhető szerverek egyikét, és oda irányította a felhasználót. Ez a skálázhatóság elengedhetetlen volt a növekvő internetes forgalom kezeléséhez, és a „www” előtag ebben a megoldásban kulcsszerepet játszott.
- Hagyomány és megszokás: Ahogy a web terjedt, a „www” a weboldalak szinonimájává vált. A felhasználók megszokták, hogy weboldalak eléréséhez ezt a prefixet használják, és ez a hagyomány hosszú ideig fennmaradt, még akkor is, amikor technikailag már nem volt feltétlenül indokolt. Az oktatóanyagok, tankönyvek és a szájhagyomány is mind hozzájárultak ahhoz, hogy a „www” a webes tartalom elérésének univerzális jele legyen.
A www hanyatlása: Miért nincs már rá szükség?
Az internet folyamatosan fejlődik, és ezzel együtt a webes technológiák és a felhasználói szokások is változnak. A „www” előtag fokozatos eltűnése több okra vezethető vissza:
- Alapértelmezetté váló HTTP/HTTPS: Ma már a legtöbb weboldal alapértelmezetten a HTTP vagy a biztonságosabb HTTPS protokollon keresztül érhető el. A böngészők egyre inkább „feltételezik”, hogy ha egy domain nevet írunk be, az egy weboldalra vezet. Már nem kell külön jeleznünk, hogy webes tartalmat keresünk. A modern böngészők intelligensek, és ha csak egy domain nevet (pl. „https://www.google.com/search?q=google.com”) írunk be, automatikusan megpróbálják a „www” előtaggal is, vagy egyenesen a HTTPS verzióra irányítanak át.
- Egyszerűsítés és felhasználói élmény: A weboldalak címének egyszerűsítése a felhasználói élmény javítását szolgálja. Minél rövidebb és könnyebben megjegyezhető egy cím, annál jobb. A marketing és a márkaépítés szempontjából is előnyös, ha egy cég nevét egyszerűen lehet kommunikálni és megjegyezni, www előtag nélkül. Gondoljunk csak arra, mennyivel elegánsabb a „valami.hu” mint a „www.valami.hu”.
- Technológiai fejlődés: A DNS rendszerek és a webkiszolgálók ma már sokkal kifinomultabbak, mint a kezdetekben. Lehetőség van úgy konfigurálni a szervereket, hogy a „www” előtaggal és anélkül is ugyanarra a weboldalra mutassanak. Ez az átirányítás (redirect) teljesen transzparens a felhasználó számára. A legtöbb weboldal ma már így van beállítva, biztosítva, hogy mindkét verzió működjön, és gyakran a „www” nélküli verzió a kanonikus URL.
- A web dominanciája: A kezdetekben az interneten számos más protokoll és szolgáltatás is futott a web mellett. Mára azonban a web vált az internet szinonimájává a legtöbb felhasználó számára. Amikor az „internet” szóba kerül, szinte mindenki a böngészést, a weboldalakat érti alatta. Ez a dominancia feleslegessé teszi a „www” előtagot, hiszen magától értetődővé vált, hogy webes tartalomról van szó.
A jövő: www nélküli világ?
Habár a „www” még mindig széles körben használatos, és valószínűleg nem tűnik el teljesen a közeljövőben a már beállított linkek miatt, a trend egyértelműen a „www” nélküli, egyszerűbb URL-ek felé mutat. A legtöbb modern weboldal már úgy van konfigurálva, hogy a „www” nélkül is elérhető legyen, sőt, sok esetben ez a preferált változat.
Ez a változás a webes ökoszisztéma természetes evolúciójának része. Ahogy a technológia fejlődik, és a felhasználói igények változnak, a web is alkalmazkodik. A „www” egy emlék a web gyermekkorából, egy praktikus megoldás volt egy olyan korban, amikor a hálózat még sokkal fragmentáltabb volt. Ma már, amikor a web dominálja az internetet, ez az előtag egyre inkább egy relikviává válik, ami lassan, de biztosan a múlt ködébe vész. A jövő az egyszerűségé, a felhasználóbarát megközelítésé, ahol a lényeg a tartalom és az információhoz való könnyű hozzáférés, felesleges kódok és prefixek nélkül.
