In der schillernden Welt der Videospiele gibt es nur wenige Namen, die so präsent und gleichzeitig so polarisierend sind wie Ubisoft. Der französische Publisher und Entwickler hat uns über Jahrzehnte hinweg mit unzähligen Stunden Unterhaltung versorgt, von den Anfängen mit Rayman und Prince of Persia bis hin zu den epischen Open-World-Sagas von Assassin’s Creed und Far Cry. Doch bei all dem Glanz und dem Erfolg scheint ein Schatten über dem Ruf des Unternehmens zu liegen. Ubisoft wird oft als Sinnbild sowohl für bahnbrechende Innovation als auch für frustrierende Stagnation gesehen. Die Frage, ob Ubisoft nun gut oder schlecht ist, ist daher keine einfache – sie führt uns tief in die Grauzonen zwischen kreativem Genie und kommerziellem Wahnsinn.
Die Faszination und die Kritik an Ubisoft sind zwei Seiten derselben Medaille. Auf der einen Seite stehen Spiele, die Maßstäbe in Sachen Weltdesign, Umfang und technischer Umsetzung gesetzt haben. Auf der anderen Seite hagelt es oft Kritik für sich wiederholende Spielmechaniken, aggressive Monetarisierungsstrategien und eine scheinbare Angst vor echter Innovation. Lassen Sie uns einen genaueren Blick auf die Argumente werfen, die beide Seiten dieser Debatte untermauern, und versuchen, ein differenziertes Bild zu zeichnen.
Die Glanzlichter: Wo Ubisofts Genie erstrahlt
Es lässt sich nicht leugnen, dass Ubisoft in vielen Bereichen ein Pionier war und nach wie vor zu den technologisch fortschrittlichsten Studios zählt. Ihre größte Stärke und ihr wohl markantestes Merkmal sind die gigantischen, detaillierten Open Worlds. Von den geschäftigen Metropolen Londons und Paris in Assassin’s Creed bis hin zu den tropischen Dschungeln von Far Cry oder den futuristischen Städten in Watch Dogs – Ubisoft hat es gemeistert, Spielern glaubwürdige, lebendige Umgebungen zu präsentieren, die zum Erkunden einladen. Die Liebe zum Detail, insbesondere in den historischen Settings der Assassin’s Creed-Reihe, ist oft atemberaubend und bietet nicht nur Unterhaltung, sondern auch einen Einblick in vergangene Kulturen.
Die technische Leistung hinter diesen Welten ist immens. Engines wie Anvil oder Snowdrop ermöglichen eine unvergleichliche Skalierbarkeit und Detailtiefe. Man denke nur an die Dichte der Menschenmassen in Assassin’s Creed Unity oder die Weitsicht in Ghost Recon Wildlands. Diese Spiele sind visuell oft beeindruckend und schaffen eine Atmosphäre, die den Spieler tief in die jeweilige Welt eintauchen lässt. Ubisoft scheut keine Kosten und Mühen, um ihre Visionen umzusetzen, und dafür gebührt ihnen Respekt.
Ein weiteres Zeichen für Ubisofts kreatives Genie ist ihre Fähigkeit, vielfältige Spielgenres zu bedienen. Neben den Action-Adventure-Titeln haben sie erfolgreiche Sportspiele (Steep, Riders Republic), Taktik-Shooter (Rainbow Six Siege), Rennspiele (The Crew) und sogar Kinderunterhaltung (Just Dance) im Portfolio. Diese Breite zeigt, dass das Unternehmen über eine enorme Bandbreite an Talenten und Studios verfügt, die in der Lage sind, unterschiedlichste Spielerlebnisse zu kreieren. Besonders lobenswert sind oft die Co-Op-Elemente, die in vielen ihrer Spiele zu finden sind und soziale Spielerlebnisse fördern.
Ubisoft hat auch bewiesen, dass sie mutig genug sind, alte IPs neu zu beleben und ihnen eine Frischzellenkur zu verpassen, oder sogar ganz neue Marken zu etablieren. Prince of Persia kehrt zurück, Rayman hat in 2D-Inkarnationen neue Höhen erreicht, und Spiele wie Immortals Fenyx Rising oder Skull and Bones (wenn auch mit Anlaufschwierigkeiten) zeigen, dass ein Funke von Experimentierfreude und Neuartigkeit immer noch im Unternehmen schlummert. Diese Momente der Innovation und des Risikos sind es, die das „Genie” in Ubisofts Schaffen hervorheben.
Der Schatten: Wo der Wahnsinn beginnt
Trotz all dieser Stärken ist Ubisoft in den letzten Jahren immer wieder stark in die Kritik geraten. Der Hauptvorwurf lautet oft, dass das Unternehmen einer „Ubisoft-Formel” verfallen ist. Diese Formel beschreibt ein Muster, bei dem Spiele – insbesondere die großen Open-World-Titel – ähnliche Strukturen aufweisen: Eine riesige Karte, übersät mit unzähligen Symbolen, eine Fülle von Sammelobjekten, das Freischalten von Türmen zur Aufdeckung der Karte (wenngleich dies in neueren Spielen abgeschwächt wurde) und repetitive Nebenquests. Dies führt bei vielen Spielern zu einer Ermüdung, der sogenannten „Open-World-Fatigue”. Die anfänglich begeisternde Größe und Detailtiefe verwandelt sich in eine monotone Abarbeitung von Checklisten, die das Gefühl von echten Abenteuern schmälert.
Ein weiterer, oft schmerzhafter Punkt ist die Monetarisierung. Ubisoft gehört zu den Publishern, die am aggressivsten auf Mikrotransaktionen, Season Passes und Battle Passes setzen. Während diese Modelle in der Branche weit verbreitet sind, empfinden viele Spieler Ubisofts Umsetzung als übertrieben und gierig. Die Möglichkeit, Zeitersparnisse oder kosmetische Gegenstände gegen Echtgeld zu kaufen, selbst in Vollpreisspielen, wird oft als Entwertung des Kernerlebnisses empfunden. Das Gefühl, dass Spielmechaniken künstlich in die Länge gezogen werden, um den Kauf von „Zeitspar-Boostern” zu rechtfertigen, untergräbt die Glaubwürdigkeit und das Vertrauen der Spielerbasis.
Diese aggressive Monetarisierung geht Hand in Hand mit einem weiteren Kritikpunkt: dem „Grinding” und Füller-Content. Viele Ubisoft-Spiele, besonders in ihren RPG-Ablegern wie Assassin’s Creed Odyssey oder Valhalla, erfordern eine enorme Menge an sich wiederholenden Aktivitäten, um im Level aufzusteigen und stark genug für die nächste Story-Mission zu sein. Dies fühlt sich oft nicht wie eine organische Spielerfahrung an, sondern wie eine künstliche Verlängerung der Spielzeit, um den Inhalt umfangreicher erscheinen zu lassen, als er tatsächlich ist. Die Qualität der Story und der Charakterentwicklung leidet oft unter diesem übermäßigen Fokus auf Quantität.
Auch die technischen Probleme bei Veröffentlichung sind ein wiederkehrendes Ärgernis. Assassin’s Creed Unity war ein berüchtigtes Beispiel für ein Spiel, das bei Release mit zahlreichen Bugs und Performance-Problemen zu kämpfen hatte. Obwohl Ubisoft in der Regel durch Patches nachbessert, hinterlassen solche Starts einen bitteren Nachgeschmack und beschädigen das Vertrauen der Fans. Es scheint, als ob der immense Druck, große und grafisch aufwendige Spiele in einem bestimmten Zeitrahmen zu veröffentlichen, manchmal zu Lasten der Qualitätssicherung geht.
Schließlich sind da die Vorwürfe bezüglich der Unternehmenskultur. In den letzten Jahren sah sich Ubisoft mit schwerwiegenden Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung und toxischer Arbeitsplatzbedingungen konfrontiert. Obwohl das Unternehmen Besserung gelobte und Maßnahmen ergriff, hat dies das Image nachhaltig beschädigt. Eine solche Umgebung kann nicht nur das Wohlbefinden der Mitarbeiter beeinträchtigen, sondern auch die kreative Freiheit und damit letztlich die Qualität der produzierten Spiele beeinflussen.
Die Grauzone: Zwischen den Extremen
Wo steht Ubisoft also in diesem Spannungsfeld? Die Wahrheit liegt, wie so oft, irgendwo dazwischen. Ubisoft ist ein Gigant in der Gaming-Industrie, und als solcher unterliegt er den Zwängen des Marktes. Die Entwicklung eines modernen Triple-A-Spiels kostet Hunderte Millionen Euro und erfordert die Arbeit Tausender Menschen. Um solche Investitionen zu rechtfertigen, müssen Spiele erfolgreich sein und über einen langen Zeitraum Einnahmen generieren. Dies erklärt, wenn auch nicht immer rechtfertigt, die Tendenz zu bekannten Formeln und umfassenden Monetarisierungsstrategien.
Es wäre unfair, Ubisoft jegliche Lernfähigkeit abzusprechen. Das Feedback der Community wird durchaus wahrgenommen. Die Reduzierung der berüchtigten „Ubisoft-Türme” oder die Experimente mit stärkeren RPG-Elementen und veränderten Missionsstrukturen zeigen, dass das Unternehmen versucht, auf die Kritik zu reagieren. Die jüngsten Assassin’s Creed-Titel haben versucht, sich von der reinen Formel zu lösen und den Fokus stärker auf Erkundung und Rollenspielelemente zu legen, wenn auch mit unterschiedlichem Erfolg.
Der Spagat zwischen dem Wunsch der Spieler nach neuen, frischen Ideen und dem Wunsch nach dem Vertrauten ist eine immense Herausforderung. Viele Spieler lieben die verlässliche Qualität und den Umfang, den Ubisoft bietet, während andere sich nach dem Mut vergangener Tage sehnen. Ubisoft muss eine Balance finden, die sowohl die breite Masse anspricht als auch die kritischeren Spieler mit echter Innovation überzeugt.
Ausblick: Was bringt die Zukunft?
Ubisoft steht an einem Scheideweg. Die Konkurrenz schläft nicht, und die Erwartungen der Spieler steigen stetig. Um relevant zu bleiben und das Vertrauen der Community zurückzugewinnen, muss Ubisoft beweisen, dass sie mehr als nur eine Formel reproduzieren können. Das bedeutet, echte Risiken einzugehen, in neue Ideen zu investieren und die Spielerfahrung über die Maximierung von Einnahmen zu stellen.
Projekte wie der kommende Assassin’s Creed Mirage, das sich auf die Wurzeln der Serie besinnen und kompakter sein soll, oder neue IPs, könnten ein Zeichen dafür sein, dass Ubisoft die Notwendigkeit zur Veränderung erkannt hat. Die Zukunft von Ubisoft wird davon abhängen, ob sie es schaffen, das „Genie” ihrer Kreativteams wieder stärker in den Vordergrund zu rücken und den „Wahnsinn” der übermäßigen Kommerzialisierung und repetitiven Designs hinter sich zu lassen.
Fazit: Eine Frage der Perspektive
Ist Ubisoft nun gut oder schlecht? Diese Frage kann nicht pauschal beantwortet werden, denn die Antwort hängt stark von der individuellen Perspektive und den persönlichen Erwartungen ab. Für Spieler, die opulente, umfangreiche Welten lieben und gerne Hunderte von Stunden in ein Spiel investieren, bietet Ubisoft weiterhin unvergleichliche Erlebnisse. Für jene, die sich nach mutiger Innovation, tiefgründigeren Geschichten und weniger aggressiver Monetarisierung sehnen, mag Ubisoft oft enttäuschend sein.
Ubisoft ist ein Koloss der Spielentwicklung, der sowohl beeindruckende Meisterwerke als auch frustrierende Fehltritte hervorgebracht hat. Es ist ein Unternehmen, das fähig ist, uns in Staunen zu versetzen und uns gleichzeitig den Kopf schütteln zu lassen. Die Reise zwischen Genie und Wahnsinn ist noch lange nicht zu Ende, und es bleibt spannend zu sehen, welche Richtung der französische Riese in den kommenden Jahren einschlagen wird. Vielleicht liegt die größte Herausforderung darin, das kreative Feuer der Anfangstage wiederzuentfachen, ohne die Lektionen der modernen Geschäftswelt zu vergessen. Eines ist sicher: Ubisoft wird weiterhin ein zentrales Thema in der Welt der Videospiele bleiben, ob man es nun liebt oder kritisiert.