Wir alle kennen das: Du öffnest den Kühlschrank, entdeckst einen Behälter mit Resten oder ein angebrochenes Joghurtglas und fragst Dich: Ist das noch gut? Die Entscheidung, ob man ein Lebensmittel wegwirft oder noch isst, ist oft knifflig. Einerseits wollen wir keine Lebensmittelverschwendung betreiben, andererseits wollen wir uns auch keine Lebensmittelvergiftung zuziehen. Dieser Artikel hilft Dir, die Zeichen richtig zu deuten und informierte Entscheidungen zu treffen.
Die Grundlagen: Mindesthaltbarkeitsdatum vs. Verbrauchsdatum
Bevor wir ins Detail gehen, ist es wichtig, den Unterschied zwischen Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD) und Verbrauchsdatum zu verstehen. Viele verwechseln diese beiden Angaben, was zu unnötiger Lebensmittelverschwendung führt.
- Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD): Das MHD ist eine Qualitätsgarantie des Herstellers. Es gibt an, bis zu welchem Datum das Lebensmittel bei sachgerechter Lagerung seine spezifischen Eigenschaften wie Geschmack, Geruch, Farbe und Konsistenz behält. Nach Ablauf des MHD ist das Lebensmittel oft noch genießbar, aber die Qualität kann nachlassen.
- Verbrauchsdatum: Das Verbrauchsdatum, oft gekennzeichnet mit „Zu verbrauchen bis…”, ist ein Sicherheitsdatum. Es wird bei leicht verderblichen Lebensmitteln wie rohem Fleisch, Fisch oder Geflügel verwendet. Diese Lebensmittel können nach Ablauf des Datums gesundheitsschädlich sein und sollten nicht mehr verzehrt werden.
Merke Dir also: Das MHD ist eher eine Empfehlung, während das Verbrauchsdatum eine Warnung ist!
Sinne schärfen: So erkennst Du verdorbene Lebensmittel
Die beste Methode, um zu beurteilen, ob ein Lebensmittel noch genießbar ist, ist die Verwendung Deiner Sinne. Vertraue Deinem Geruch, Deinem Aussehen und Deinem Geschmack (aber nur in kleinen Mengen!).
Der Geruchstest
Der Geruch ist oft der erste Hinweis auf Verderb. Riecht ein Lebensmittel komisch, sauer, muffig, faulig oder vergoren, ist Vorsicht geboten. Hier einige Beispiele:
- Milchprodukte: Saure Milch riecht unangenehm säuerlich und kann flockig sein.
- Fleisch: Verdorbener Fisch oder Fleisch riecht unangenehm fischig, ammoniakartig oder säuerlich.
- Eier: Ein verdorbenes Ei riecht schwefelig, sogar bevor man es aufschlägt. Ein einfacher Test: Lege das Ei in ein Glas Wasser. Bleibt es am Boden liegen, ist es frisch. Steigt es auf, ist es alt, aber eventuell noch essbar. Schwimmt es an der Oberfläche, ist es verdorben.
- Gemüse: Schimmeliges Gemüse riecht muffig oder erdig.
Der Blicktest
Auch das Aussehen eines Lebensmittels kann Aufschluss geben. Achte auf folgende Anzeichen:
- Schimmel: Schimmel ist ein deutliches Zeichen für Verderb. Betrifft es nur eine kleine Stelle, kann man diese großzügig herausschneiden (bei Hartkäse) oder das ganze Lebensmittel wegwerfen (bei Brot, Joghurt, Weichkäse). Vorsicht: Schimmel kann unsichtbare Gifte (Mykotoxine) enthalten, die gesundheitsschädlich sind.
- Verfärbungen: Braune Flecken auf Äpfeln oder Bananen sind normal und unbedenklich. Anders sieht es aus, wenn Fleisch grau oder grünlich verfärbt ist.
- Konsistenzveränderungen: Schleimige Oberflächen, weiche Stellen oder eine veränderte Textur können auf Verderb hinweisen.
- Bläschenbildung: Bei Konserven kann eine gewölbte Dose ein Zeichen für Verderb sein (Botulismusgefahr!).
Der Geschmackstest
Wenn Geruch und Aussehen unauffällig sind, kannst Du vorsichtig eine kleine Menge probieren. Schmeckt das Lebensmittel sauer, bitter, metallisch oder einfach nur „anders” als erwartet, solltest Du es nicht essen.
Wichtig: Führe den Geschmackstest nur durch, wenn Du Dir wirklich unsicher bist und die anderen Tests keine eindeutigen Ergebnisse liefern. Bei rohem Fleisch, Fisch, Geflügel oder Lebensmitteln mit sichtbarem Schimmel solltest Du den Geschmackstest vermeiden, da diese Lebensmittel gefährliche Bakterien enthalten können.
Lebensmittelgruppen im Check: Worauf Du besonders achten musst
Nicht alle Lebensmittel verderben gleich schnell oder auf die gleiche Weise. Hier ein Überblick über die wichtigsten Lebensmittelgruppen und worauf Du achten solltest:
Milchprodukte
Milch, Joghurt, Quark, Käse: Achte auf sauren Geruch, flockige Konsistenz (bei Milch und Joghurt), Schimmelbildung (bei Käse). Hartkäse kann man oft noch essen, wenn man den Schimmel großzügig abschneidet. Weichkäse mit Schimmel sollte man komplett entsorgen.
Fleisch und Fisch
Rohes Fleisch, Geflügel, Fisch: Diese Lebensmittel sind besonders anfällig für Bakterienwachstum. Achte auf unangenehmen Geruch, schleimige Oberfläche und Verfärbungen. Verbrauchsdatum unbedingt beachten! Hackfleisch ist besonders schnell verderblich.
Eier
Achte auf den bereits erwähnten Schwimmtest. Ein fauler Geruch ist ein sicheres Zeichen für Verderb. Beschädigte Eier sofort entsorgen.
Obst und Gemüse
Obst: Achte auf Schimmel, weiche Stellen, Faulstellen. Bei Äpfeln, Birnen und anderen Früchten mit fester Schale können kleine Druckstellen oft einfach herausgeschnitten werden.
Gemüse: Achte auf Schimmel, welke Blätter, schleimige Oberflächen. Bei Wurzelgemüse wie Karotten oder Kartoffeln können kleine Stellen entfernt werden. Keimende Kartoffeln sollten großzügig geschält werden, da sie Solanin enthalten können.
Blattgemüse: Welke Blätter sind normal, solange sie nicht schleimig sind oder unangenehm riechen.
Brot und Backwaren
Achte auf Schimmelbildung. Brot wird schnell trocken, ist aber dann nicht gleich verdorben. Trockenes Brot kann man gut zu Paniermehl verarbeiten oder für Arme Ritter verwenden. Schimmeliges Brot sollte sofort entsorgt werden.
Konserven
Achte auf gewölbte Dosen oder Gläser. Diese können auf Botulismus hinweisen, eine sehr gefährliche Lebensmittelvergiftung. Verwende Konserven, die undicht, verbeult oder rostig sind, nicht.
Tipps zur Lagerung für längere Haltbarkeit
Die richtige Lagerung kann die Haltbarkeit von Lebensmitteln erheblich verlängern:
- Kühlschrank richtig einräumen: Leicht verderbliche Lebensmittel wie Fleisch und Fisch gehören in die kälteste Zone (meist das unterste Fach). Obst und Gemüse halten sich länger im Gemüsefach.
- Lebensmittel abdecken: Decke Lebensmittel im Kühlschrank ab, um Austrocknung und Geruchsübertragung zu verhindern.
- Reste schnell abkühlen: Lasse warme Speisen schnell abkühlen, bevor Du sie in den Kühlschrank stellst.
- Trockene Lagerung: Lagere trockene Lebensmittel wie Nudeln, Reis, Mehl und Zucker in luftdichten Behältern an einem kühlen, trockenen und dunklen Ort.
- Einfrieren: Viele Lebensmittel können eingefroren werden, um ihre Haltbarkeit zu verlängern.
Fazit: Vertraue Deinen Sinnen und handle verantwortungsvoll
Die Beurteilung, ob ein Lebensmittel noch genießbar ist, erfordert ein wenig Übung und gesunden Menschenverstand. Vertraue Deinen Sinnen, beachte das Mindesthaltbarkeits- und Verbrauchsdatum und handle im Zweifelsfall lieber vorsichtig. So vermeidest Du Lebensmittelverschwendung und schützt gleichzeitig Deine Gesundheit. Denke daran, dass es besser ist, ein Lebensmittel zu viel wegzuwerfen als eine Lebensmittelvergiftung zu riskieren. Informiere Dich regelmäßig über die richtige Lagerung von Lebensmitteln, um die Haltbarkeit zu maximieren und unnötigen Abfall zu vermeiden.