A malária elleni harc új fejezetet nyithat a génszerkesztés. Egy friss kutatás szerint a CRISPR technológia alkalmazásával elérhető, hogy a szúnyogok ne legyenek képesek a kórokozók terjesztésére. A módszer a megelőzésben rejlő potenciált hangsúlyozza, ami jelentős előrelépést jelenthet a betegség visszaszorításában.
A Nature folyóiratban publikált tanulmány szerint egy amerikai kutatócsoport egyetlen génmódosítással akadályozta meg, hogy a szúnyogok továbbadják a malária parazitáit. A cél az, hogy a genetikailag átalakított szúnyogok elterjedésével csökkenjen a malária által okozott halálesetek száma, ami évente több százezer embert érint világszerte.
A malária globális problémát jelent, évente több millió embert betegít meg. A hagyományos védekezési módszerek, mint a rovarirtók és gyógyszerek, egyre kevésbé hatékonyak, mivel a szúnyogok és a paraziták rezisztenssé válnak. A Kaliforniai Egyetem (UC San Diego és Berkeley) és a Johns Hopkins Egyetem kutatói a CRISPR-Cas9 technológiát alkalmazva a szúnyogok DNS-éből eltávolították az L224 aminosavat, mely nélkülözhetetlen a paraziták terjedéséhez. Ezt a semleges Q224 változattal helyettesítették.
Az új módszer lényege, hogy a módosítás nem károsítja a szúnyogokat, és nem befolyásolja a szaporodásukat. Ennek köszönhetően az utódok öröklik a Q224 változatot, ami tovább terjed a populációban. Ez egy önfenntartó védelmi mechanizmus, mely hosszú távon segíthet a malária visszaszorításában. A módosított szúnyog hiába csíp meg fertőzött embert, nem tudja továbbadni a betegséget, mert a kórokozók nem jutnak el a nyálmirigyekbe.
A tudósok szerint ezzel a megközelítéssel a természet saját eszközeit használják fel arra, hogy a szúnyogokat a betegség terjesztői helyett szövetségesekké alakítsák. A kutatás új távlatokat nyit a malária elleni küzdelemben, és reményt ad a betegség terjedésének megfékezésére.
„Egyetlen precíz módosítással a szúnyogok genetikai rendszerét egy olyan pajzzsá alakítottuk, amely többféle maláriaparazita ellen is hatékony, ráadásul különböző szúnyogfajokban is működhet”
Nyitóképünk: pcwplus.hu
